柳贵妃自禁足以来，阖宫上下见着她都要绕道而行，连昔日巴结奉承的宫人也寻了借口推得干净。她在自己的宫室里转了几日，越转越烦，偏偏萧琰那边半点松动都没有，折子递上去如同石沉大海，赏赐的月例也不咸不淡地照旧发着，像是连发落她都嫌多余。
这口气如何咽得下去。
消息是从外头零碎漏进来的，说云家那位盲眼小姐如今在寿康宫住着，太后亲口留的人，皇帝单独见过，赏赐的单子念出来，末尾还有一块内造的暖玉。柳贵妃听这些的时候，指甲掐进掌心，没有出声。她在宫中这些年，也不是全无手段，只是从前不屑于对付一个将死的云家而已——如今倒好，一个盲丫头，靠着一手医术，生生踩在了她头上。
她手里还有几个心腹，是从前就藏着用的，寿康宫那边不是铁板一块，总有缝隙。买人是容易的，难的是名目。她思量了半日，打定了主意——不动声色，只让人做一件干净的事：在云瑶每日晨间去给太后请安必经的那条石子甬道上，趁着夜里洒一层清油，石头本就老旧，油迹压进缝里，晨光里几乎看不出颜色。
那条甬道尽头是两级台阶，若是脚滑失控，顺势下去，轻则扭伤，重则摔破头，届时便说是路滑天凉、宫中失于养护，与旁人半分干系都寻不着。更何况对方是个盲人，倒了也是咎由自取，谁叫她自己走路不仔细。
买通的宫女姓钱，是寿康宫打扫外院的末等使女，平日里排不上号，往来无人留意，是极好的刀。钱氏收了好处，起初应得爽快，待到了事发那日，天色未亮，她提着一只油纸包赶到甬道，脚步却乱了分寸。
她太急，也太怕，绕了半圈想确认四下无人，脚步踩在砖缝间高一脚低一脚，连呼吸都带着一股压不下去的紧张，喘出来的白气在冷空气里散得格外明显。
恰在这时，云瑶从偏殿走廊转出来，脚步不急不缓。
云瑶原本是想趁着人少，去寿康宫药房支几味备用的草药。她走到廊道转角，没有看，却先听到了动静——那一头的脚步声，乱，停，又走，有一段短促的急喘，不像是有人在赶路，更像是有人在等。
这种脚步的节奏，她熟悉。
她微微放慢了脚步，手指顺势搭上回廊的木栏，借着绕行的姿态，转去了旁边一条侧门——那条路多绕三十步，但能避开正面的甬道。她没有张声，只是换了路，脸上的神情与往常没有任何不同。
钱氏在甬道等了许久，人没来，油却倒了一半出去，沾湿了自己的袖子。她不敢多留，慌忙原路缩回去，不料拐角处迎头遇上了巡逻的禁军侍卫，对方原是例行绕行，见着一个低等宫女形迹鬼祟、袖口沾着油迹、脸色惨白，自然起了疑心，当场扣下了人。
钱氏熬了不到半个时辰就招了，说是一个婆子托她办事，给了几钱银子，让她去甬道“清洗”石缝，她不知是做什么用的云云。话说得绵软，却漏了太多口风——那银子的成色、那婆子的口音、给她油纸包时绕的那条路，侍卫是跑腿的，不问政事，审完便按规矩递了一份报呈上去，呈到的是崔福全手里，当日傍晚便压在了御书房的案头。
萧琰看这份密报的时候，崔福全站在旁边，大气不敢出。密报里没有直指柳贵妃，那个婆子也只是个中间人，线头理清楚了也不过牵出一个宫女，指不到正主身上——但崔福全知道，皇帝看这种东西，向来不是看写着什么，而是看没写出来的那一截。
萧琰将那份报呈放下，没有发话，端起旁边的茶盏喝了口，随手翻到了下一份奏折。
崔福全垂着头，悄悄记住了：这件事，暂压，不发落，但也不抹去。
柳贵妃那边什么都不知道，当日遣了心腹出去打听，心腹回来说事情没成，但也没有闹大，云瑶不过换了条路，那宫女被禁军拿了问话，也没追究出什么。柳贵妃听完，反而松了口气，以为事情就这么散了，不过是一次不凑巧。
她不知道帝王那里，已经多添了一笔。
寿康宫里，云瑶像什么都没有发生过一样，在太后处侍诊，换了方子里两味药，顺口说了入冬后饮食宜温不宜寒，太后听了点头，让嬷嬷去膳房嘱咐。
只是那日回偏殿的路上，云瑶绕过那条甬道时，顺手在廊柱上按了一下，指腹蹭上了一点浅浅的油腥味——她站在那里，用脚尖轻轻在砖缝间磨了一下，感觉到了轻微的滑涩。
晚间，她坐在灯下，将这件事在脑子里转了一圈。
手法太糙，太急，不像是在暗处蛰伏已久的人出的主意，倒更像是某人一时憋闷、急于出气，想拿个软柿子捏一捏。若是萧扶风那边，不会用这么简单的法子，江姒月也不会——她们虽恶，却都是要脸面的人，不会选这么一条随时可能被攀回来的路。
那就是旁人了。
宫里能对她动这种念头的，如今也就那么几个。
云瑶低头，手指在桌面上轻轻点了两下，没有说话。
这件事里有一处她后来才绕明白：那宫女被带走问话，她本人不知道。是次日早膳时，给她送餐的宫人无意间说起昨日禁军在外院拿了个使女，说是查着什么油迹，具体缘故不清楚，已经发落出去了——宫人说这话，纯粹是说闲话，没当成什么大事。
云瑶听完，没有接话，低头继续用早膳。
但她把这件事记下来了，压在了那张折叠了三次的纸笺旁边，另起了一行，只写了“甬道，油，宫女，禁军”八个字，旁边什么都没加。
这条线还连不上旁的地方，但她知道，宫里能被帝王案头记一笔的事，没有一件是白费的。
傍晚，偏殿外忽然有脚步声停下来，不是寻常宫人的步子，节奏沉而匀，停在门口没有通传。
云瑶放下手中的医书，侧耳听了片刻。
那人在门外站了将近一盏茶的工夫，既没有叩门，也没有离开，只是站着。