玄机先生入京的消息压在心底，云瑶表面上仍旧按部就班地整理药典，每隔一日送回寿康宫，分毫不乱。
手边的笔没停，一行一行誊抄，字迹工整得像刻出来的。
可那墨，已经晕开了。
她盯着那团洇开的墨迹，没动。心里转了七八个弯，玄机先生此番入京，究竟是奉了谁的意思？太后？还是……她不敢往下想，笔尖悬在纸上，半晌没落下去。
算了，想这些有什么用。
她把那页纸翻过去，重新起了一张，继续写。
第二日，药典如期送到寿康宫。嬷嬷接过去，随口问了句：“姑娘近来气色不大好。”
“夜里没睡好，无碍。”云瑶笑，笑得很自然，眼角还带了点倦意，像是真的只是没睡好。
嬷嬷点点头，没再多问。
云瑶转身，走出寿康宫的门槛，脚步不快不慢。
直到拐过回廊，四下无人，她才停下来，抬手按了按胸口。
心跳得有点快。就这么点事，至于吗？
至于的。
变故来自宫外。
第十三日午后，红芪从外院带回话来：“内务府今日来人更换院角灯笼架，领头的是个生面孔管事。交接时随口闲聊，说近日江南漕运出了乱子，粮船全都积压在运河之上，连京里采买的几样南货都延误了时日，内务府上下都为此发愁。”
这话说得漫不经心，像是寻常闲话，红芪也只当趣事带回，并未多想。
云瑶心底却骤然一凝。
漕运，江南。
前世记忆里，这两个字眼曾在某个节点陡然沉重。她记不清确切年份，只知萧扶风登基不久，朝堂便为江南漕运争执不休，最后以数名地方官员被革职收场，可粮道隐患始终未能根除，直接导致北境军粮调度拖延了整整一季。那时她身居冷宫，零碎消息皆从看守宫人闲谈中拼凑而出，记忆残缺，却牢牢记下了一个名字。
她在心底将那名字翻出，又悄然压下，暂且按兵不动。
当夜，萧琰驾临永宁宫，随身携着一卷折子，在外间静坐良久，神色比往日沉敛许多。云瑶坐在对面，指尖轻捻菩提子，并不主动开口。
沉默蔓延许久，萧琰将折子轻搁案上，语气平淡似自语：“江南漕运司递来急报，运河要道接连三处受阻，粮船大面积积压。地方奏报托词河道淤塞，可暗报另有隐情，分明是有人刻意拖延，手段章法严谨，绝非地方豪强私自作乱那般简单。”
他这番话，并非问询，更像是静观她的反应。
云瑶指尖缓缓转动菩提子，从容开口：“我前世在听雨轩养病时，曾读过一卷前朝漕运志，书中记载江南运河几处咽喉要道，清江渡便是粮船必经关口。此地一旦生乱，上下游航运都会一并受阻。”
萧琰默然静听，并未接话。
云瑶继续缓缓道：“我还记得父亲曾在家宴提过一人，前几年被贬至江南任县丞的沈怀璋。他本是户部主事，因得罪当朝漕运总督遭排挤离京。此人在任时，曾独自清查私设税卡，行事利落，却也因此树敌无数。”
她语气淡然，如同复述一段无关旧事，半点不露用意。
萧琰沉默良久，只淡淡吐出二字：“知道了。”
说罢起身离去，那卷折子却留在案上，未曾带走。
云瑶静坐原地，听着脚步声渐渐远去，心底一根弦稍稍松缓，随即又再度紧绷。她刻意提及沈怀璋，只因前世记忆里，漕运乱局平定后，此人曾短暂现身朝堂，旋即再度隐没。事后回想，他现身的时机，恰好卡在萧扶风清洗漕运旧部之后。此人既有真才实干，前世遭人压制，今生未尝不能为萧琰所用。
可她不知萧琰是否会派人彻查，不知沈怀璋如今是否仍在江南，更不知自己这番提点，会在萧琰心中留下何种揣测。
她唯一能做的，唯有静待局势发展。
等来的动静，比她预想的更快。
第十六日，红芪带回一则细微动静：“养心殿已接连两日深夜灯火不熄，内侍频繁出入，往来传递的文书比往日多出一倍有余。另外，先前在永宁宫形迹可疑、事后突然调走的那名内务府婆子，有人在城南一处茶馆附近撞见了她。她同行的是一名衣着普通的中年男子，二人言语寥寥，碰面后便分头离去，行事干净利落，毫无拖沓。”
云瑶将此事暗暗记在心底，暂且没有与漕运乱象关联，可两件事之间那根若有若无的细线，已然在她脑海中隐隐勾勒成型。
转机落在第十八日。
寿康宫再度送来一批新药典，照旧由红芪逐一清点。这回书卷夹层没有暗藏字条，可其中一册的页脚，留着一道极细折痕，折法竟与上次那卷旧宫人名册如出一辙。红芪将书册递到云瑶手中，她以指腹细细摩挲，察觉折痕处纸张偏厚，似是两层纸张粘合而成，内里定然藏有物件。
她没有当场拆看，只淡淡吩咐：“暂且放回原处，今日不必整理典籍，我头有些昏沉，想静养片刻。”
待到夜深人静，才让红芪取来那册书卷，于灯下小心分开粘合的纸页。
里头藏着一张极小的纸片，只寥寥数字，标注了一处地名清江渡，还有一个十日之后的时日。
没有署名，没有落款，来历成谜。
云瑶捏着纸片静坐许久，才命红芪取来火种，将纸片尽数焚毁。
清江渡是她主动向萧琰提及的要害之地，此事究竟是萧琰暗中查证后借寿康宫渠道传讯于她，还是早已有人盯上此地，借太后送药典的途径暗中试探？这张无名纸片，是提醒，是试探，亦或是有人与她预判一致，静静等着十日之后的时机？
她倚在软枕上，反复梳理层层线索，始终拼不出完整的棋局脉络。
玄机先生悄然入京，江南漕运乱象牵动朝堂，清江渡既定时日步步逼近，城南茶馆现身的可疑婆子，搭配养心殿彻夜不熄的灯火。一桩桩，一件件，如同零散碎片，被一只无形的手，悄然引向同一个未知的漩涡。
就在她以为今夜再无变故时，红芪匆匆从外间走入，俯身贴近她耳畔，声音压得极低：“主子，今日送药典前来的寿康宫小宫人，离去时故意走错路径，在咱们内院多绕了一圈。路过东厢书房窗下时，特意蹲下系鞋带，片刻后才起身离院。”
东厢书房窗下，正是云瑶平日静坐看书的位置。
那个方位，只要有人坐在窗边，外头便能将室内人影、一举一动看得一清二楚。