这一年似乎过得特别快。
在周忠的亲事结束后，青梅的胎也坐稳了。
在她挺着显怀的肚子，能出来走动时，也到了年关。
年关了，凌云的父母却还未到安西。
楚灵玉侧面打听，凌云回说：“母亲身子孱弱，不耐严寒，才出京三百里，人便病倒了。她咳了几个月，至今未痊愈。父亲担心她的身体，预备等母亲身体大安后，才继续西行。”
楚灵玉面露愧疚：“伯母染恙，这么大的事情，你怎么不早些通知我？”
“我们两地相隔千里之遥，便是我告诉你，你也不过干着急。不过此事却是我不对，我应该提前与叔父叔母说一声，也好让他们有个心理准备。”
“什么心理准备？”
凌云轻笑：“我家里今年不能登门求娶玉儿，还望叔父叔母可怜则个，先推了别家的求娶，不要棒打鸳鸯。”
“你，你说的什么话，我不理你了。”
楚灵玉捂着脸就往厢房外跑，凌云手指攥紧，并不想理会她。
但就这么放她走，他痴心与她的人设，怕是会暴雷。
凌云赶紧追上去：“好玉儿，我们这个月总共才见了一次面，我多次给你家里去帖子，你总借口有事儿来搪塞我。今天好不容易出来了，不用晚膳，我坚决不放你回去。”
“无赖，流氓，你这是强人所难。”
“怎么能是强人所难？我知道玉儿心仪我，也想与我在一起。只是你是姑娘家，脸皮薄，有些话不好说出来。好在我是男子，我脸皮厚，我可以倾诉我们的真心。”
“什么你啊我啊，你这人，怎么油腔滑调的？”
周宝音听见隔壁包厢的声音，愣了愣神。
就说巧不巧，她今天与人约好出来吃茶，结果隔壁包厢坐着凌云和楚灵玉。
在知道楚家对自己别有算计的情况下，凌云还要装作一无所知的模样，表现出对楚灵玉的一往情深，也太为难凌云了。
好在她的事情已经谈完，等送走眼前的谈管事，就可以解救凌云。
谭管事拿到了满意的供货契约，与周宝音一拱手，便下去了。
谭管事是江南来的。
江南某一家青楼的大管家。
他此来，是为了周宝音手中的避孕丸。
青楼楚馆做的是女支女的生意，以往楼子里的姑娘，大多从小被灌了药，以保证不生出孽种来，坏了宾客的名声。
但孩子么，有人厌弃，就有人喜欢。
有人运道好，后来被达官显贵赎身，却不能生育，倒是和楼子里结了仇。
也因此，在听过安西来的客商说，这边有按月吃和按年吃的避孕丸，且效果极佳后，管事觉得此物甚好，便亲自跑了过来。
谭管事的原意，是想直接买断周宝音手中的方子。
但周宝音说了，方子不卖，只卖成品药丸。
避孕丸其实不难做，但对配药要求甚高。因里边用了麝香和藏红花，新手一个手抖，就可能让本该是月服或年服的避孕药，变成绝嗣药。
周宝音可不想承担这个后果，因此，她决定从源头上控制药物的品质。
谭管事行事老道，坚决不肯吃亏。拿不到药方，他就与周宝音签订合约，商议好，以后整个江南，济民医馆所产的避孕丸只能卖给他一家。
他订购的量极大，究竟是想做中间商赚差价，还是有别的打算，周宝音不管。
总之以后她定期让人往江南送药，不出意外，每月又有一份非常非常可观的收入。
送谭管事离开后，周宝音朝隔壁厢房走去。
厢房门口守着一个婆子，一个丫鬟，周宝音似恍然大悟地说：“你们是楚大姑娘的丫鬟婆子？里边是楚家大姑娘？”
婆子笑着说：“周大夫竟也在此地？真真巧了。里边不仅有我家的大姑娘，就连凌内使也在其中。”
说着话，婆子说：“您稍等，我给姑娘通传一声。”
哪里需要婆子通传？
凌云听见周宝音的声音，如闻天籁。他从座位上站起身，三两步走到门口，一把拉开房门。
“小弟，你怎么也在此地？”
“看你这话说的，这茶楼又不是你开的，你能来，我怎么就不能来了。”
打趣两句，周宝音说了实话：“我与江南来的客商谈交易，恰好约在你们隔壁。准备离开时，碰巧认出门口的嬷嬷……楚小姐，一别多日，您身体可安好？”
“都好。周大夫快请坐。您送了我堂妹祛疤膏，堂妹手上的疤这两个月全掉完了。家里长辈欣喜，正准备这两天去医馆给您道谢。”
“道谢就不必了，那日大家同行，二姑娘年纪最小，我们本就有照顾之责。二姑娘被兔子咬伤，说起来我们也有责任。楚家长辈没有怪罪我们，已是感激不尽，哪里还敢要谢礼？”
楚灵玉说：“周大夫说笑了，妹妹身边有丫鬟婆子，她又是擅自跑开才被咬伤。您及时救治，屡次赠药，此番大恩，若不报答几分，外人知道，要说我们楚家不知好歹。”
凌云赶紧出声打圆场：“好了，你们怎么还客套上了？灵瑶是你堂妹，你是我想娶的姑娘，我与小弟又是异姓兄弟……”
话没说完，就接到了楚灵玉投掷过来的帕子。
凌云笑得满面生光：“玉儿别气，我再不说了就是。”
既然碰上了，三人就一起吃了茶，随即又去附近酒楼用了午膳。
楚灵玉用过午膳就离开了，周宝音和凌云一道往济民医馆去。
两人没坐马车，走路过去。
此时已经有了年味儿，街上都是摆摊卖东西的小贩。
或卖春联桃符，或卖糖果点心，亦有花生干果，活鸡活鱼牛羊肉等。
两人路上说着家里置办的东西，慢悠悠到了周家。
也是巧了，才走到通往周家的胡同口，就见周家门前正停着五辆马车。
周忠正引人将马车赶进去，抬头看见周宝音回来，忙不迭冲她招手：“四弟，你快来，赵镖师的家人感激你对赵镖师的照顾，给咱们送年礼来了。”
周宝音和凌云同时脚步一顿。
两人几乎异口同声：“你说，谁送的年礼？”
周忠憨憨地挠挠后脑勺：“是赵镖师的兄嫂送年礼来了，四弟，这是赵镖师长兄家的管事，还是你来招待贵客吧。”
周宝音和凌云快走两步到了跟前，那负责送礼的管事忙冲两人拱手。
“表公子，咱们又见面了，您这一年可还好？这位就是周大夫吧？多亏您给家主的药丸，家主的咳疾才止住。家里对此事感激不尽，又考虑到您对六爷照顾有加，便让我给您送些年礼。”
周宝音：“……”
隆武帝给她送年礼，这件事怎么这么玄幻呢？
周宝音心里还没考虑好，这些年货到底该不该收，就见邻居们听着声音都从家里走了出来。
“周大夫，这是你家的远方亲戚？哎呦，这大冷天，还专门过来一趟，太有心了。”
“周大夫，快请人去家里坐。您这些亲戚应该不适应咱们这里的气候，看看，一个个冻得鼻青脸肿的。”
周宝音冲众人拱手：“诸位也快回家去吧，我们这就进家门。”
周宝音又冲带头的五大三粗的男人说：“咱们先进去，有什么话，到家里说。”
一行人进了宅子，周宝音给周忠使眼色，让周忠速去长风镖局寻赵承凛。
今天来的这些人，一个个的看起来就不是凡人。
他们威武高大，目光犀利如鹰，有一种内敛的精明锐利。
这要不是陛下的亲卫，她把脑袋拧下来给大家当球踢。
几人在花厅落座，年礼暂时放在马车上不动。
周文周武闻声过来，周宝音让他们带其余人下去洗漱，并准备几桌席面。至于她和凌云，则去了花厅，与带头的男人说话。
男人态度客气谦卑：“我的来意周大夫已尽知，这些年礼，俱都是家主和家主夫人的一片心意，还请您不要推辞。您与家主有恩，又多有照顾六爷……”
周宝音忙打住：“我的方子，确实帮助了贵人。但贵人给了足够丰厚的谢礼，此事到此为止，今后不许再提了。至于照顾赵镖师……我与赵镖师脾气相投，不是异姓兄弟，胜过异姓兄弟。且实话实说，平日里是赵镖师照顾我居多。我这厢都没给贵家主送年礼，又怎好让贵家主破费？”
凌云知道这所谓的“贵家主”指的是谁。
陛下这个人，爱之欲其生，恨之欲其死。多少人想从陛下手中求张“福”字都求不来，可陛下因表哥之故，对周宝音另眼相看，满满当当给宝音送来了五车年礼。
不用看礼单，凌云都知道，其中必定多是珍贵难得之物。
说实话，他眼珠子都羡慕红了。
陛下手里随便漏点东西出来，都能撑死他。
可陛下眼睛里看不见他，只看得见周宝音……等等，陛下看得见周宝音，还特意让人给周宝音送年礼，莫不是，周宝音的身份，在陛下那里已经过了明路？
一想到这个可能，凌云头皮发麻。
陛下指望宝音给表哥生孩子，肯定不会嫌弃她曾和赵端有过婚配。可若是宝音不配合，那就是不识好歹。
凌云打了个机灵，赶紧说：“小弟，既然大表哥专门派人送来，哪有往外推的道理？你若觉得受之有愧，以后多关照关照表哥，下一年也给大表哥准备一份厚重的年礼就是。”
周宝音斜了凌云一眼，陛下的东西，是那么好收的？
拿人手软，吃人嘴短。
收了陛下的礼，回头她得给陛下回一个孩子。
陛下这个“以小博大”，真是她平生所见最划算的买卖。
可孩子不是没有生命、可以任人摆布的物件。孩子有自己的思维，有自己的情绪。
她不能确认以后孩子会不会怨恨她，也不确定自己能不能留下这个孩子，便不敢生下孩子。
奈何她人微言轻，便是表达了自己的意见，也不会有人愿意听。
那就等赵承凛过来，让赵承凛替她发声。
在周宝音的翘首以盼中，赵承凛终于过来了。
名唤徐重义的男人看见赵承凛后，面露激动的表情：“六爷，多日不见，您神采更胜往昔。”
赵承凛给周宝音一个安抚的眼神，抬起徐重义的手：“大哥怎么派你出京了？”
“家主让属下给周大夫送年礼。您在安西，受周大夫照顾颇多，家主记挂着，不能慢待了周大夫。”
“外边那些都是？”
“都是。”
“单子呢？”
“我给了周大夫，您若想看，需征求周大夫的意见。”
周宝音把单子递过去，赵承凛从上到下看了一遍。
“还行，大哥大气。”
徐重义哭笑不得：“这些都是家主和夫人的心意，夫人为此事忙了好几天，斟酌了好几遍，才定下了这张单子。”
他是不知道，给一个小大夫送年礼，为什么娘娘的态度会那么慎重。
但他只是一个负责跑腿的，其他的事情，不是他该管的，也不是他能管的。
徐重义说：“烦请您说服周大夫，把这些都收下。这都是家主和夫人的心意，若真带回去，属下要领罚。”
赵承凛说：“行，收下了。”
周宝音疯狂想扯赵承凛的衣角。
这东西不能收！
收了她拿什么还？
陛下和皇后是天下最尊贵的夫妻，两人什么好东西没见过？
她给出的东西，人家都不稀罕，她若想还这份人情，只能送出去个儿子。
她没儿子，她送不起！
赵承凛一把握住周宝音的手腕：“你看到了么？单子上有几份宫廷用药，那都是我大哥特意给你的。从这些药丸上，能窥出几分大夫在制药上的手法和习惯，说不定能给你带来灵感，对你以后制药有大用。”
周宝音并没有被说服。
同样的东西，上一次赵承凛从京城回来时，已经给她送来了好些。
她确实受益匪浅，也巴望能得到更多。
但代价太大，她难以承受。
“先拿着，送到跟前的东西，若是往外推，那就是傻子。回礼的事情我来操持，你不用担心。”