朝会散了之后谣言还在继续发酵。宫外传得热火朝天，宫里却安静得像一潭深水。偏院的门几乎没怎么开过，陆华每天在院子里晒药材、缝衣裳、陪瑶瑶在枇杷树下玩。掌事嬷嬷来教规矩的时候也不提外面的事，只教她礼数、仪态、宫里的说话分寸。陆华问了两回“宫外最近可有什么动静“，掌事嬷嬷都笑盈盈地答“娘娘只管安心住着，外面的事自有陛下料理“。
可瑶瑶感觉到了不对劲。
她说不清那股不对劲从哪来的。她坐在枇杷树底下捏碎了的叶子，看着蚂蚁把那几片碎叶拖进洞里去，风从墙头吹过来带着远处隐约的人声。她就觉得那些风里的声音跟往日不一样了，像水面下的暗流，看不见但推着浮萍往一个方向聚。她抬头看着她娘在廊下跟掌事嬷嬷说话时脸上挂着的那层浅笑，心里的话就慢慢浮了起来。
娘，外面好像有人在说咱们坏话。我闻着那些风声不对，你得找人打听打听。
陆华正在跟掌事嬷嬷对礼数，听见女儿的心声手上的动作没停，但她回答嬷嬷话的时候慢了半拍。等嬷嬷走了她抱着瑶瑶进了屋，把门关上了。
“你方才说外面有人讲咱们坏话？你听见什么了？“
瑶瑶摇了摇头。她没听见具体的，她只是感觉到那股风里裹着的东西不好，跟从前国师派人来杀她们之前那种空气里的紧绷感有些像，又不完全一样。她没法说得更清楚了，只是攥着她娘的衣襟看着她娘。
陆华坐在床边想了一会儿。她如今是淑妃，名分是有了，可这宫里到处都是国师的眼线，她贸然让身边人去打听未必能听到真话。她抬起头看了看窗外那棵枇杷树，脑子里转了一圈，想起了刘公公。皇帝身边的人，嘴最严也最可靠。
第二天掌事嬷嬷再来的时候，陆华借着问宫规的由头让她去请刘公公来一趟。嬷嬷领命去了，约莫过了半个时辰刘公公便出现在了偏院门口。
“娘娘找老奴有事？“
陆华把瑶瑶放在凳子上坐好，站起来走到门口。她看了一眼院墙外面那条回廊，见没人影才压低了声音开口：“刘公公，宫外最近是不是有人传关于我的闲话？“
刘公公听了这话面色微动，他垂下眼沉吟了片刻才点头：“老奴本不该多嘴，但娘娘既然问了，老奴就直说了。这几日确实有人在传娘娘入宫前住在大夫府上的事，添油加醋的不少。陛下已经知道了，正让人压着。娘娘只管安心，莫要出去走动，等陛下处置完此事就好。“
陆华的手指攥住了门框又松开了。她没有继续追问，朝刘公公道了谢便让人送了出去。
她合上门站在门后，闭了闭眼。瑶瑶坐在凳子上仰着小脸看着她娘，看她娘后背上那根绷直的线慢慢松下来，看她娘转过来时的脸色比方才沉了几分。
陆华走过来把瑶瑶抱起来坐到床边，低头看着女儿的小脸，手指慢慢梳理着瑶瑶后脑勺的碎发。她开口的时候声音很轻，像是自言自语又像是在跟女儿说：“他连这一招都用上了。传闲话、毁名声，跟当初对你父亲用的一模一样。“
瑶瑶靠在她娘怀里没有说话。她的目光越过她娘的肩膀落在窗纸外面那棵枇杷树上，日头把树影投在窗纸上，叶子边缘的轮廓清清楚楚的，一动也不动。她心里什么念头也没有翻起来，只是安安静静地靠着她娘，小手搭在她娘的胳膊上，掌心里的温度一点一点地暖着她娘微凉的手臂。日光从窗纸移过去，枇杷树的影子在窗上慢慢转了半个圈，从叶尖挪到了枝干，又从枝干落到了粗粗的树干根部，跟墙根下的暗处融成了一片。
刘公公走了之后陆华在屋里坐了一会儿，心里头转了几圈。她知道自己不能缩在偏院里等着外面的风声自己散去，可她身边能用的人不多。皇帝拨过来的那几个婢女里有一个叫翠竹的，话不多但手脚勤快，平日里跟后厨的人来往得多，消息应该灵通。
第二天早上翠竹来送茶水的时候，陆华从妆台上拿了一根银簪递过去。那簪子是皇帝让人送来的赏赐之一，不算顶贵重，但够翠竹这种人一个月的月钱了。翠竹看着那银簪愣了愣没敢接。陆华把簪子塞进她手里笑着说“你这些天辛苦了，拿着打个新的钗子戴“，翠竹这才收下了，脸上泛着红。
两人就站在廊下说了会儿话。陆华先是问了些寻常的，今日膳房有什么菜、后院的枇杷树要不要修枝、瑶瑶的小衣裳送去浆洗了没有。翠竹一五一十答着，渐渐放松了些。陆华把话头往边上引了引，随口问了一句：“这几日后厨的人聊天，有没有说什么新鲜事？“
翠竹的表情变了一瞬，像是犹豫该不该说。她低头看着手里那根银簪，掂了两下才开口，声音比方才小了不少：“娘娘，奴婢不敢瞒您。后厨那边的人说，外头最近传得厉害，说娘娘……说娘娘是妖妃，靠些邪门歪道才进的宫。还说娘娘在宫外住别人府里的事，说得特别难听。“
陆华手里的茶盏悬在半空停住了。她的指腹摩挲着杯沿，目光落在翠竹的头顶上，脸上的笑没有褪下去，但那个弧度像是被人拿钉子钉在了嘴角一样。她过了好几息才开口，声音听着还是平稳的：“还说什么了？“
翠竹摇了摇头：“别的她们就不敢多说了。娘娘您别往心里去，那些都是嘴碎的人瞎编的。“
陆华没有接话。她把茶盏搁在了廊下的栏杆上，杯底碰到木头发出轻轻的一声响。翠竹抬头看了她一眼，看见了她脸上那层勉强维持的笑意底下透出来的东西，赶紧低下了头，不再多说一个字。廊下安静了好一阵，只有风吹枇杷叶子的沙沙声在两个人之间来回荡着。
瑶瑶从屋里迈着小步子走出来，走到她娘腿边站住了。她仰头看了看她娘的脸，又看了看低头不语的翠竹，心念里的话轻轻浮起来落在陆华耳边：娘，你别让翠竹走。她还能说出更多来。你先控制住自己别露底。