陆华听见了女儿的心声，手指在栏杆上轻轻攥了一下又松开了。她低头看着翠竹，把声音放得更软了些：“翠竹，你说的这些我都知道了。你别怕，我不会迁怒你。你再想想，还听见过什么旁的没有？“
翠竹抬头看了她一眼，嘴唇动了动，又摇了摇头：“别的真没了。娘娘，奴婢不敢再多说了。“
陆华看着她那副样子，知道再问下去也问不出什么了。她朝翠竹摆了摆手：“行了，你忙你的去吧。“翠竹如蒙大赦地退了出去，脚步比来时快了不少。
陆华站在廊下看着翠竹的背影消失在院门外，脸上的笑终于垮了下来。她转过身靠着廊柱，手指按着额角慢慢揉了两下。瑶瑶走过来抱住她娘的腿，小脸贴在她的膝盖上，什么话都没说。她感觉到了她娘身上那层疲惫正像水一样漫上来，从肩头一路淌到脚底。
陆华蹲下来把瑶瑶搂进怀里，下巴搁在女儿的小肩膀上。她闭着眼闷闷地站了好一会儿才开口，声音哑哑的：“妖妃。他们连这种话都编出来了。“
瑶瑶的小手拍了拍她娘的后背，没有回话。她心里没有劝她娘继续去打听，因为她知道她娘已经不想听了。那些话像刀片，一片一片往人身上划，再划下去她娘就要撑不住了。她只是安静地拍着她娘的背，一下一下，像平时她娘拍她那样。
陆华抱着女儿进了屋，一下午没有再问任何人话。她坐在床边给瑶瑶缝一只小布老虎，针脚走得比平时慢了很多，手指被针尖扎了一下，冒出一颗血珠她也没停。瑶瑶靠在枕头上看着她的手指被扎出血又按下去接着缝，看着看着眼睛就合上了，睡过去的时候嘴角还抿着一点弧度。
天擦黑的时候皇帝来了。他推门进来的时候陆华正坐在床边，手里还攥着那只缝了一半的布老虎。听见脚步声她抬起头来，脸上勉强扯了一道笑，那笑太浅了，像是画在纸上的，一碰就要破。
皇帝没有立刻说话。他走过来在床边坐下，隔着瑶瑶睡着的那个小身子看着她。他的目光在她脸上停了一会儿，又落在那只布老虎歪歪扭扭的针脚上，最后又回到她脸上。
“怎么了？“他问了一句，声音放得很轻。
陆华把布老虎搁在枕边，手指互相揉了两下。她把目光垂下去落在被面上，嘴唇动了动，又合上了。窗外的暮色透过窗纸把屋里照成一片暗沉沉的橘黄色，她坐在那橘黄里低垂着眼睛不说话，整个人像被那层暮光裹住了。
皇帝没有追问。他坐在床边也安静下来，两个人中间隔着瑶瑶均匀的呼吸声。风从窗缝里钻进来吹动桌上的灯焰晃了一下，把两个人的影子在墙上交错了一瞬又分开了。瑶瑶在睡梦中翻了个身，小手搭在她爹的袖口边上，指尖勾住了那一小片衣料，攥得很松，但没有松开。
皇帝在床边坐了好一会儿，陆华始终没有开口说话。她低着头看着被面上自己交握的手指，指腹上那颗针扎的印子凝成了一颗暗红的点。瑶瑶勾着皇帝袖口的手指已经松开了，翻了个身睡得更沉了。
皇帝把她的沉默从各个方向来回翻着看了一遍。她不说是因为不想说，不想说是因为有人让她说不出口。他想起这阵子宫里那些暗地里的走动，想起林妃那条线上的人最近活跃得异常。他以为是后宫里有人趁他不在的时候来偏院找过她的麻烦，她一个人扛着不肯说。
他的下颌线绷紧了。
“谁来过？“他开口，声音比平时沉了几分，“林妃？还是其他人？“
陆华被他这忽然拔起来的声调弄得愣了一下。她抬起头看着他，看见他眉间拢着的那团东西，知道他想歪了。她摇了摇头：“没人来找我麻烦。你别多想。“
皇帝没有信。他站起来在屋里走了两步，步子比平时急，袍角被带起来扫过桌腿的边缘。他的手按在桌沿上，指节泛白：“是不是她们趁朕不在的时候来过了？你跟朕说，朕去问。“
“没有人来。“陆华的声音终于放大了些，她站起来走到他面前，抬手按了一下他的手臂，“真的没有。你别急，我就是听了几句外面的闲话，心里头闷了一下午。跟后宫的娘娘们没有关系。“
她的掌心隔着衣料贴在他的手臂上，那点热度从布料底下透过来。皇帝低头看着她的手指搭在自己手臂上的位置，那层绷着的怒气像被什么东西从底下托了一下，慢慢落了回去。他看着她问道：“什么闲话？“
陆华把手收回来了，重新坐回床边。她把今天从翠竹那里听来的话说了，说“妖妃“、说“在男人府上住过“、说“来路不明“。她的声音放得平，每句话都像在说别人家的事，可说到“妖妃“两个字的时候她的睫毛颤了一下。
皇帝站在桌边听着她说完，没有打断。他脸上的怒气没有再次浮上来，可那种沉静底下的东西比怒气更让人心里发紧。他听完之后在原地站了两息才开口：“这些话朕知道。御史台的人递过折子，朕压了。“
陆华抬头看他：“你怎么压的？“
“朕说淑妃的来历朕清楚，不必旁人置喙。“他走过来重新在床边坐下，目光落在她脸上，“你要是烦这些，朕带你出去散散心。宫里待久了闷得慌，换个地方待几日。“
陆华以为他只是随口说的安慰话，没有往心里去。她点了点头，说“到时候再说“，便转头去给瑶瑶把踢开的被子重新盖好。皇帝坐在旁边看着她掖被角的动作没有再提，在床边又坐了一盏茶的功夫才起身离开。他走的时候步伐比来时稳了许多，跨过门槛的时候顺手把门带上了，门轴合拢的声响轻得像一片叶子落在水面上。
第二天早朝上他就把这事定了。
他坐在龙椅上把朝事议完了之后，忽然开口说了一句：“朕预备下江南一趟。带淑妃同行，散散心。“他说这话的时候语气跟平常议政没什么两样，像在说“今日早朝到此为止“一样自然。底下的大臣们愣了愣才反应过来他说的什么。