她怀着这种想法让菱角把命人送来的蜜饯摆进碟子里，一粒一粒慢慢吃着。蜜饯入口甜得发腻，她也不觉得齁，只觉得这是皇帝心里还有她的证明。
可脸上的情况一天比一天糟。到第七天的时候，红疹开始渗血了。早上菱角给她换帕子的时候，揭下来的纱布上沾着淡粉色的水痕，混着一丝丝暗红色的血线。林妃低头看了一眼那块纱布，手猛地扬起来打翻了床头的水盆，铜盆咣当一声滚到地上转了两圈才停。
“换一盆！冷的！“她的声音尖得像划破绸子。
菱角跪下去收拾水渍的时候一句话没敢说。她从殿里退出去换水，路过廊下的时候跟另一个宫女交换了一个眼神，两个人什么都没说，可彼此脸上都写着同一个意思——娘娘越来越吓人了。
当天傍晚那个跟菱角交换眼神的宫女被叫进了内殿。她走进去之后再没出来。第二天凌晨菱角叫了两个身强力壮的小太监用一床旧褥子裹了什么东西从侧门抬出去，褥子边角露出来的布料颜色跟那个宫女昨天穿的衣裳一模一样。菱角跟在后面一路送到宫墙边的角门，看着那两个小太监把褥子裹上了等在角门外面的一辆板车，板车上的帷布掀开一角又放下来，遮住了。车轮碾过青石板的声音咕噜咕噜响了一阵就远了。
陆华那天上午抱着瑶瑶出去走了走。她走到宫墙靠近西角门那边的时候听见前面有动静，拐过弯看见两个太监正把一团沉甸甸的旧褥子往板车上搬。褥子边缘垂下来一角，露出半只穿着绣花鞋的脚，鞋面上绣着一朵半开的白玉兰。那只脚在板车边沿磕了一下才被塞进帷布底下。
陆华的脚步顿住了。瑶瑶从她肩头侧过脸来也看见了那只绣花鞋，她的心念平静地浮起来落到陆华耳边：“娘别看了。咱们往别处走。“
陆华收回目光转过身，快步沿着来时那条路往回走。她走回偏院的时候把瑶瑶放在门口的台阶上坐下来，自己靠着门框闭了闭眼。那只绣着白玉兰的鞋面在她脑子里来回晃了几遍才慢慢按下去。瑶瑶伸手拽了拽她娘的衣角，等她娘低头看过来的时候她朝她弯了一下嘴角，又拍了拍她娘的手背。陆华弯下腰把女儿搂进怀里，下巴搁在她的小肩膀上闷了一会儿，站起来进了屋。
当天中午偏院收到了消息，说林贵妃身边那个叫菱角的大宫女亲自来传过话，说贵妃的身子好多了，再过几日便能见客，请陛下不必挂心。皇帝听了那传话只点了点头，什么也没多问。陆华知道那个宫女已经看不见了，那个裹着旧褥子的影子重新浮上来又被她压下去了。
而国师那边，信是那天下午到的。菱角安排人从角门递了出去，辗转了两个人才送到国师手上。信上写的很短，只有一行字：“药力已退，速来。“国师把信纸烧了之后没有耽搁，当天傍晚就让管家备车进了宫。
他坐着轮椅被人推进宫门的时候天边最后一抹光正在墙头往下滑。他沿着回廊往妹妹殿的方向走，路过一段开阔的甬道时迎面碰上了两个人。陆华抱着瑶瑶站在甬道那头，像是在散步消食。她看见国师的轮椅出现在甬道那头的时候脚步停住了，但没有往后退。
国师的轮椅也停住了。他坐在轮椅上隔着十几步的距离看着陆华，日光从他身后照过来把他的脸笼在一片背光的暗影里，看不清表情。他抬手示意管家停下，自己转着轮椅往前推了几步，在距陆华五步远的地方停了下来。
他微微弯了一下上半身，头低下去的时候嗓音温润得像泡过蜜糖：“淑妃娘娘安好。臣腿脚不便，不能行全礼了，请娘娘见谅。“
陆华站在他面前看着他低下来的头顶，看着他发间掺进去的几根白发被暮光照得微微泛白。她没有往后退也没有往前迎，只把瑶瑶往上拢了拢，开口的时候声音放得平平稳稳的：“国师大人客气了。您腿脚不便，不必多礼。“
瑶瑶趴在陆华肩膀上侧着脸看着轮椅上的那个人。她看着他低着的头，看着他搭在扶手上那只微微绷着青筋的手，看着他那张被暮光切成两半的脸上浮着的那层恰到好处的谦恭。她的心念安静地穿过去落在陆华的耳朵里：“娘，他装着对你客气，心里在骂你。他急着去见他妹妹，可他走到这里了还在慢慢说话，不急不慌的。这个人太稳了。“
陆华的手指在瑶瑶后背轻轻拍了一下。她朝国师点了下头：“天快黑了，国师大人若是有事要办，便先去吧，民妇也该回去了。“她说完侧身让了半步，抱着瑶瑶从甬道边沿走了过去。经过国师轮椅旁边的时候她没有低头看他，瑶瑶也没有转头。两个人的脚步声从轮椅旁边擦过去，一步两步三步，越来越远了。
国师坐在轮椅上没有立刻转过去。他听着那脚步声从近到远，直到听不见了才慢慢直起身来。管家走到他身后握住轮椅的推把，低声问了一句“大人继续走？“，他抬起手往后摆了摆，停顿了几息才放下来，管家推着他继续沿着甬道往前去了。轮椅碾过青石板时车轮发出均匀的咕噜声，在渐渐暗下来的暮色里一下一下地响着，像什么东西在合拢之前最后的、不急不缓的绕圈，绕着绕着，越绕越紧了。
甬道尽头的那扇门开着半扇，里面透出来的烛火在暮色里泛着昏黄的颜色，像一只睁着的眼睛，正等着什么人走进去。轮椅碾过门槛时发出轻微的木料摩擦声，那扇门在他身后缓缓合上了。烛火从门缝溢出来的一线光在地面上切了一道窄窄的亮痕，像一把合拢一半的刀锋，刃口朝外，薄而脆，一碰就要卷。
陆华抱着瑶瑶从国师身边走过去之后没有回头。她沿着甬道走了约莫十几步，拐过弯之后才加快了些脚步。瑶瑶趴在她娘肩膀上安安静静地没动，她能感觉到她娘后背那道绷直的线一直到了拐过弯之后才慢慢松下来。