极北冰原的深冬，将整片大陆拖入了一个没有尽头的冰窖。
狂风卷起雪块，劈砍着黑山部落的山洞入口。
原本宽敞的洞口已经被厚重的积雪封死了大半，只留下一道狭长的缝隙。
洞里堆着排泄物和几具尸体。
黑岩靠在最深处的岩壁上。
粗糙的岩石表面结着一层厚厚的白霜，刺骨的寒气穿透了他身上那件破烂不堪的熊皮，顺着毛孔钻进皮肉，把他的血液一点点冻结。
他手里抓着一根早已被啃得干干净净的腿骨。
作为三阶黑熊兽人，他拥有极其恐怖的咬合力。
他将尖锐的獠牙刺入骨头表面的缝隙，用力吮吸着两端的孔洞，试图榨出哪怕一丁点残留的骨髓。
只有一嘴夹杂着冰渣的冷空气灌进喉咙。
黑岩胸腔起伏，将那根腿骨砸在地上。
骨头在坚硬的冻土上弹跳了两下，滚进右侧的黑暗角落。
一只枯瘦如柴的手立刻从黑暗中伸出来，死死攥住那根骨头。
一个饿得只剩皮包骨的二阶半兽人将骨头塞进嘴里，连带着上面沾染的泥土和冰屑一起疯狂咀嚼。
牙齿摩擦骨骼发出咯吱声。
黑岩没有去抢。
他那双布满血丝的眼球暴凸着，死死盯着洞穴中央那堆快要熄灭的篝火。
篝火的火苗只剩下拳头大小，在灌入洞穴的寒风中剧烈摇晃，随时都会熄灭。
祭司巫婆跪在火堆旁。
她满是橘皮皱纹的脸颊被微弱的火光映得忽明忽暗。
她干瘪的手指在地上摸索着，抓起几根枯黄的草根，哆嗦着将它们扔进火堆中心。
草根接触到火苗，迅速碳化，冒出一股烟。
火光没有变大。
“没有木柴了。”
巫婆嗓音沙哑，“雷击木留下的火种，撑不过今晚。”
所有人沉默下来。
几个缩在角落里的雌性抱紧了怀里的幼崽，把头埋在膝盖里呜咽。
没有火种，在深冬的极北冰原，等待他们的只有血液冻结、内脏衰竭这一条路。
黑岩站起身。
他巨大的身躯在岩壁上投下一道扭曲的黑影，将微弱的火光完全遮挡。
他大步走到火堆旁，一把揪住巫婆的兽皮衣领，将她整个人提到了半空中。
“你是祭司！”
黑岩露出满口黄黑交错的尖牙，唾沫星子喷在巫婆的脸上，“你不是能和兽神沟通吗？你那些治病的草药呢？拿出来！让大家吃下去填饱肚子！”
巫婆干瘪的双腿在半空中乱蹬，脚趾摩擦着冰冷的空气。
她剧烈咳嗽着，浑浊的眼泪顺着深深的皱纹流进嘴里。
“草药早就吃光了。”
巫婆双手死死扒住黑岩粗壮的手臂，指甲在黑岩的皮肉上抓出几道白印，“就算有，也填不饱肚子。黑岩，部落完了。兽神抛弃了我们，我们都会死在这里。”
黑岩眼角剧烈抽搐。
他松开手，将巫婆甩在地上。
巫婆的后背撞击冻土，发出一声沉闷的声响。
巫婆趴在冻土上，手指抠着地面。
她浑浊的眼睛盯着快要熄灭的火种，嘴里发出神经质的呢喃。
“兽神发怒了……这是惩罚……我们抛弃了太多的人，兽神降下了最冷的冬天……”
黑岩听见她的嘀咕，攥紧了拳头。
他不信惩罚，他只相信手里的骨棒。
这让他想起了初冬的时候。
那时部落的存粮就不够了。
为了让强壮的雄性活下去，他亲自下令，把那个连半点劳动力都没有、甚至连生育能力都被祭司断言为废物的雌性，扔在了冰原上。
在黑岩的观念里，这没有任何错。
兽世的法则就是这样，没有用处的废物，只配成为野兽的口粮。
如果当初不扔掉那个废物，部落的粮食会消耗得更快。
但他没有想到，这个冬天会如此漫长，如此残酷。
哪怕他抛弃了所有的累赘，死神依然掐住了他的脖子。
黑岩环视着四周。
曾经拥有一百多个强壮兽人的黑山部落，现在只剩下不到三十个活口。
每天都有人倒下，尸体被拖到洞口，很快就被风雪掩埋，或者被饿极了的族人偷偷割下皮肉。
饥饿让黑岩胃酸上涌。
他咽了一口唾沫。
绝境之中，他的脑海里突然闪过几天前在冰原边缘遇到的一件事。
那是一个濒死的流浪兽人。
那家伙被冻掉了一只耳朵，半截身子埋在雪里。
临死前，那个流浪兽人死死抓着黑岩的脚踝，嘴里含糊不清地念叨着一些话。
“温暖的神山……冒着热气的红砖神殿……永远吃不完的烤肉……”
当时黑岩认定那个流浪兽人冻出了幻觉，直接一脚踩碎了对方的喉咙。
在这个弱肉强食的冰原上，怎么可能有那种违背常理的地方。
但在此刻，那些话在黑岩的脑子里盘旋。
他需要一个活下去的理由，哪怕这个理由听起来无比荒谬。
黑岩转过头，视线穿透昏暗的光线，锁定在山洞最深处的几个强壮雄性身上。
那是部落里仅存的六个三阶兽人。
他们挤在一起，用彼此的体温抵御严寒。
听到黑岩的脚步声，他们抬起头。
他们饿得发慌，但肌肉里还残存着力气。
“都给我站起来。”
黑岩走到他们面前，声音低沉。
六个雄性兽人保持着坐姿，眼神麻木地看着他们的首领。
没有人动弹。
在没有食物的情况下，任何多余的动作都会加速体能的消耗。
“留在山洞里，等火种熄灭，我们全都会变成冰雕。”
黑岩指着外面呼啸的风雪，“流浪兽人之间一直流传着一个说法，在日落方向的山谷里，有一座红砖盖成的神殿，那里有火，有肉。”
一个豹系兽人舔了舔干裂出血的嘴唇，咽了口唾沫。
“首领，那是流浪狗们冻疯了瞎编的。”
豹系兽人声音嘶哑，“这片冰原上怎么可能有那种地方。”
“瞎编的也得去试！”
黑岩一把揪住豹系兽人的头发，将他从地上硬生生拽了起来，“哪怕只有一成是真的，也比在这里等死强！只要找到那个地方，杀光里面的人，抢走他们的食物和火种，我们就能活下去！”
其他五个雄性兽人互相对视。
没人说话。
他们清楚，离开山洞要直面暴风雪，但留在这里同样是死。
生存的本能最终压倒了对风雪的恐惧。
他们双手撑着冰冷的地面，缓缓站起身。
他们从死去的族人身上扒下还算完好的兽皮，一层层裹在自己身上。
用干枯的藤蔓把兽皮死死绑紧，防止寒风灌进去。
豹系兽人往手里吐了一口唾沫，用力搓了搓冻僵的手掌，重新握紧了那把边缘崩口的石斧。
“带上武器。”
黑岩松开豹系兽人的头发，转身走向山洞入口，“不想死的，就跟我走。”
黑岩走到山洞最外侧，弯腰捡起一根粗壮的剑齿虎腿骨做成的骨棒。
他将骨棒扛在宽阔的肩膀上，一脚踢开挡在洞口的几具冻僵的尸体。
寒风夹杂着雪花，灌满了他破烂的熊皮。
黑岩没有回头看那些留在山洞里等死的老弱病残。
在兽世的法则里，没有价值的弱者本来就该被抛弃。
他迈开粗壮的双腿，巨大的脚掌重重地踩在齐膝深的积雪中。
六个强壮的雄性兽人紧紧跟在他的身后，排成一列。
他们迎着能够致盲的暴风雪，双手死死攥住武器，朝着日落方向那个传闻中冒着热气的山谷跋涉。
黑岩的脚底碾碎了积雪下的一根枯枝，发出清脆的断裂声。