五日转眼便过去了。
粮铺的面价没有再往上涨，却也没落回原价，苗嫂子送来的秋菜还是比先前贵，柴价倒少了几文。
陈七郎天不亮便出了城，循着送柴人来时的方向，问到一户住在林边的樵户。
那家肯将捆好的杂柴直接卖给铺子，价钱比城里低些，只是路远，挑一个来回要大半日。
他第一次去时，肩上挑了满满两担柴，进城时日头已经升高，汗水顺着鬓角直淌，粗布衣裳湿了一大片。
扁担磨得肩头发红，他脚下却还是走得稳稳当当，一路将柴挑进后院，才把担子放下。
田阿杏出来看了一眼，“比咱先前买的便宜多少钱？”
“一担少五文，樵户说我若每回自己去挑，还能再添些细柴给咱们引火。”陈七郎擦着汗，他有些高兴，自己替铺子里省了一笔柴钱。
“这么多可不轻，那你来回要走多久？”
“走得快的话，得半日。”
田阿杏伸手按了按柴捆，里外都是干的，不曾掺湿枝烂叶，她又看见陈七郎的肩膀，皱了皱眉。
“下回垫块旧布，别仗着力气大，什么都往肩上硬放，压坏了身子可不成。”
“这才两担。”
“你还说呢，扁担若断了，看你怎么挑回来。”
陈七郎不在意地甩了甩胳膊，俯身一抱，便将两捆柴一并搬到了屋檐下。
“扁担是榆木的，没那么容易断。”
禾娘也去看了看柴，确实不错，这满满两担柴能烧八九天，但每次都要靠陈七郎一个人挑回来，也有些磋磨人。
她想到了自己那辆小推车，下次让陈七郎推着小车去，也能省些力。
禾娘当天晚上重新算了一遍账。
五日里，禾娘食铺一碗面的分量没少，价钱也没涨，熟客照旧上门，午间甚至比前几日多卖出十几碗。
面价上涨以后少挣下的那几文，被多卖出的面补回了大半。
禾娘低头拨了两下算盘珠。
客人今日手头紧，只吃一碗清汤面，明日领了工钱，兴许便肯添两片卤肉。
若她听见面价往上浮了一点，立刻缩减分量、上添价钱，熟客嘴上未必说什么，下回来不来却很难讲。
她将最后一颗算盘珠子拨上去，做出决定，“面还是卖三文，分量照旧。”
田阿杏还是有些担心，她问：“若粮铺过几日又涨呢？”
“再算眼下吧，人若嫌贵不来了，空着桌子才是什么都挣不着，若是实在涨的厉害，再涨。”
“那菜呢？”
“秋菘过阵子便该多了，陈七郎又找到了便宜些的柴，正好能补一点。”
禾娘说完，还有些不放心，重新看了一遍纸上自己算的数。
“这几日别空烧着灶，午后若没客人，灶的火便压小些，肉和面的分量不能减，腌萝卜也是。”
田阿杏看她小小一个人坐在桌边，脸上还带着未褪尽的稚气，说起柴米和灶火却一板一眼，不由笑了。
“成，你是掌柜，听你的。”
禾娘抬起头，“阿杏嫂若觉得哪里不妥，也得告诉我。”
“我可不会拨算盘算账。”
“方方面面都是账，火大一分，柴便多烧一分，卤汤若舀咸了，明日又得添骨汤调味。”
田阿杏怔了一下，觉得这话倒有几分道理。
陈七郎正从门外进来，他肩上扛着一大捆硬柴，左手还提着两只洗净的空坛。柴捆宽，险些碰到门框，他只略偏了偏肩，便稳稳挤进门来。
听见禾娘最后一句，他将空坛放下，“这么说，我一日少吃两块肉，也算替铺里省钱？”
田阿杏道：“你若一日少吃两块，一年下来，掌柜的能把后院那半边漏雨的棚子换一遍。”
陈七郎奇道：“我能吃那么多？”
“你自己心里没数？”
“我若有数，还问嫂子做什么？”
田阿杏一时竟叫他问住了。
陈七郎也愣了一下，像是不敢相信自己竟占了上风，随后嘴角便忍不住扬了起来。
他早先在人前少言寡语，挨了骂也只低头干活，如今在禾娘食铺住得久了，一日两顿能吃饱，月末还有月钱拿，话才渐渐多起来。
平日田阿杏说他十句，他难得能还上一句，今日这一回，实在不容易。
小黍在一旁拍手，“七郎哥今日嘴快。”
田阿杏回过神，抄起案上一把豇豆，尽数塞进陈七郎怀里。
“赢了便去把这个择了，少一根晚上没你的饭。”
陈七郎知道她只是嘴上说说，抱着豇豆往门边一坐，还故意从中挑出最嫩的一根，举起来给小黍看。
“嫂子舍得不叫我吃，我便舍得不干活。”
“你试试。”田阿杏道。
陈七郎笑着低下头，老老实实掐起豇豆来。
门外几个晒菜的妇人瞧见，又是一阵笑。
午后的街上，最不缺说话的人。
入秋以后，白日一日比一日短，各家都赶着趁日头还好，将焯过水的豇豆、切成条的茄子和新打的芝麻摊在竹匾中。
妇人们坐在屋檐下，手上翻着晒物，嘴里也没有闲着。
“刘家新娶的媳妇，连汤饼都不会擀，面下进锅里，一片厚一片薄，她婆母气得两日不曾同她说话。”
“不会便慢慢学，谁刚进门就什么都会？”
“不仅不会，还嘴刁，自己不下厨，还嫌婆母做的菜齑太咸，难不成从前在自己家里没做过活计？又不是大户人家的姑娘。”
“刘家婆子弄的那齑原就咸，她上回送我一些，我吃一口灌了五碗水。”
“要说齑，还是禾娘食铺做的那韭花齑好，可惜如今没了，我这么大年纪，甚少尝过那样的味儿。”
“叫你买的时候，你嫌五文一碟贵，如今卖完了，你倒知道味儿好了。”
那妇人翻了一把茄条，“我哪知道说没便真没了？”
话头很快又转到了别处，五婆婆家的鸡昨日钻进孙家的菜畦，啄坏了两棵菘菜，后街有个男人夜里喝醉，错把别人家门槛当作自家的，拍了半夜门，被那家男人出来骂了一顿，险些动了手。
街尾晾衣裳的竹竿叫风刮倒，正落在一只狗身上，狗追着那家的孩子跑了半条街。
众人说得眉飞色舞，过一会儿，又说起哪个村里今年粮收得少，谁家的孩子吃饭挑嘴，谁家的小儿得了半块炊饼，还知道给姐姐留一口。
有人便提起小柳子，“城西替人浆洗衣裳那家的孩子才懂事，得一文钱都舍不得乱花。”
“懂事是懂事，也叫人心疼。”
“穷人家的孩子不早懂事，难道等着挨饿？”
这句话一出，众人也觉有道理。
不多时，又有人说王婆婆房顶晒着的茄子干叫鸡啄了，话头便重新热闹起来。
禾娘在铺里擦桌子，那些闲话也从外头传了进来，她动作没停，耳朵却一直听着。
孙阿婆牙口不好，糟姜便不能切得太厚，王家的三个孩子都能吃辣，买萝卜齑时可以多添一点辣汁。
有几户人家今年粮食收得少，往后清汤面大约比肉面卖得更多。
街坊们说的都是闲话，落进有心人耳里，却未必真闲。