熟了以后，街上的人也常来铺子里借东西。
隔壁卖针线的郑阿婆上午来借小半碗盐，说自家的盐瓮见了底，等儿子傍晚回来再买。
禾娘替她舀了小半碗，郑阿婆第二日便送来一把新拔的小葱和几根胡瓜。
街对面的人家要晒芝麻，过来借一只细眼竹筛，归还时，竹筛洗得干干净净，上面放着三只小秋梨。
后街一个妇人来借石臼捣花椒，隔日送回来时，又顺手带了一把自家地里拔的青菜。
青菜有两片叶子叫虫咬过，却很是新鲜。
田阿杏将青菜择出来，笑道：“一小把盐换葱，借一回竹筛得三只梨，咱们倒不吃亏。”
“不是为了这点东西才同人换。”禾娘拿起三只秋梨，挨个洗净，“咱们今日借人家东西，明日说不准也要求到街坊头上，若次次都算得清清楚楚，下回谁还肯借？”
田阿杏看了她一眼，“掌柜的如今挺大方的。”
“不过是一小把盐。”
从前的禾娘，莫说一小把盐，便是桌上落了几粒芝麻，也要小心翼翼拾起来收好。如今，却能淡然说出“不过”二字。
禾娘知道田阿杏在笑什么，将三只秋梨收进篮里，不是她舍得糟蹋东西，只是心里明白，有些事不必揪着分毫得失不放。
“这梨还硬着，怕是不太熟，先放两日，阿杏嫂别叫那俩人看见。”
“我听见了。”
陈七郎从门外探进半个身子。
“我又不吃生梨。”
“那熟了你也别吃。”田阿杏道。
“大不了我自己买。”
“那你买去。”
陈七郎果真转身走了，“我买就我买。”
众人只当他说的是气话，没想到傍晚回来时，他怀里真兜着四只梨，那四只梨个头一只比一只小，其中一只还有个虫眼，另一只侧面磕出一块黄褐色的伤。
他将梨往案上一摆，颇有几分得意。
“这都是我自己买的。”
小黍凑上来，摇摇头，“七郎哥，你这几个没我上回买的大。”
田阿杏拿起一只看了看，“花了多少钱？”
“两文钱。”
“叫人哄了。”田阿杏伸手按了一下磕伤处，“这种落地梨，一文能买一捧。”
陈七郎脸上的得意顿时僵住。
卖梨的小贩明明同他说，这是自家树上最后几只甜梨，小贩还叫他仔细挑，他蹲在筐前比了半天，才挑出这四只好些的。
小黍拿起有虫眼的那只，认真端详，“虫都肯吃，那这梨肯定甜。”
陈七郎终于找回一点底气，“你看，小黍都懂。”
田阿杏拿刀削去虫眼，自己先咬了一口，才嚼两下，她的眉眼便一起皱了起来。
“甜。”她削了一块梨递过去，“你先吃。”
陈七郎不信，张口便咬下一大块。
酸涩的汁水在嘴里炸开，直酸得他眯起双眼，想连快吐掉嘴里的果肉，可见禾娘、小黍和田阿杏都看着自己，只得硬生生咽下去。
“味道还成。”
田阿杏看出他在硬撑，将剩下三只梨全推到他面前，笑眯眯的说：“既然还成，都是你的。”
陈七郎盯着三只梨，一时没说话。
到底是花了两文钱买来的，谁也没舍得扔。
禾娘摇摇头，把那三只梨拿走，将磕坏、虫蛀的地方切去，把余下的梨肉剁成小块，加水放进小锅里慢慢熬，梨还没熟透，酸涩味重，她便放了一小勺稠饧（xing，麦芽熬的糖稀）。
夜里众人吃完饭，一人分到半碗梨汤。
那梨煮软以后，酸涩味少了许多，加了稠饧后梨汤清甜，咽下去才尝出一点酸味，梨肉虽不够细软，胜在煮得软，抿一抿便化开了
陈七郎喝完一碗，又去锅里盛了半碗。
田阿杏问：“不是不甜么？”
“煮过便甜了。”
“那是掌柜的放了饧，关你的梨什么事？”
“我要不买这梨，梨汤也没得做不是？”
这一回，连禾娘也寻不出话来反驳他。
铺子的日子，便在这些鸡毛蒜皮里一点点往前走着。
天黑得比盛夏时早了些，收摊的时辰便也跟着往前挪。
卖杂羹的赵嫂常在日头偏西时便挑着担子回家，卖糍糕团子的还要沿街多转两圈，趁着最后一点亮光，将剩下几只糕团卖出去。
马嫂那边的胡饼炉子则灭了火，只留几张饼给归家迟或是来不及开灶的人。
这日傍晚，陈七郎将门板从墙边取下来。
一块门板分量不轻，他却一手提着一块，挨次插进门槽，最后两块还没装上，马嫂便从门前经过，停下来问：“禾娘，明日我那里有新磨的芝麻粉，你要不要？”
禾娘正在收柜上的小木牌，“多少钱一斤？”
“你来拿，给七文就成。”
“六文吧，我要两斤。”
马嫂笑道：“你这小丫头，还价倒不含糊。”
禾娘也笑，“嫂子给的价本就实在，我不过问一句，若真不能少，七文也成。”
“罢了，六文给你，明日自己拿罐子来装。”
“多谢嫂子。”
马嫂摆摆手走了。
田阿杏在后头听见，问她：“好端端的，买芝麻粉做什么？”
“先收着，糟姜开坛了，拌的时候能撒一点，若往后做面，也能添些香味。”
“芝麻才收下来，想来过几日更便宜？”
“就只买两斤，能用些日子，真便宜了，再买便是。”
禾娘没敢一次买多，新东西才上市，价钱每日都可能变。
她从前一心只想囤便宜货，如今才明白，货压在手里若卖不出去，再便宜也是钱。
两日后，糟姜腌足了时日，终于开了第一坛。
坛口的泥封揭开，醇厚的酒糟香先涌了出来，姜片压在微黄的酒糟中，颜色已经由嫩黄转得微微透明，田阿杏夹出一片尝了尝。
姜片脆嫩，生姜那股原本直冲鼻腔的辛辣退去许多，只在嚼过以后慢慢从舌尖散开，糟香裹在外面，略带一点回甜。
“成了。”田阿杏道，“不冲鼻子。”
禾娘自己也尝了一片。
“午间先切一小碟，有人买鱼或卤肉，便同他说一声。”
糟姜开坛的第三日，一乘青布小轿从十字街经过。
前头正有一辆运柴的车拐弯，车轮卡在街边的浅沟里，两个人推了半天也没推出来。
街面叫车堵住，青布轿子只得停在禾娘食铺门前。
轿帘低垂，里头人原本没有留意路边的小铺，偏偏一阵风从食铺吹出来，将刚开坛的糟姜香带到了轿前。
轿中人问：“哪里来的酒香？”