青黛桌上放着两个纸包。
一个压在通信簿底下，边缘露出半行朱笔；另一个用旧帕裹着，结打得松，里头有一角折得很齐的纸。沈令仪进门时，她正将后一个往身后收。
“不用藏。我要看的是你昨夜说的回纸。”
青黛把旧帕放进自己的小篮，抽出通信簿，给她让了椅子。窗外有人晒被，竹竿刮过窗棂，青黛听见声音又起身去扶。沈令仪已经抬手扶住了窗扇，她站了片刻，才重新坐下。
回纸上原写着“收信，愿见”。后两字划去了，旁边补了来人转述的原话：东西留下，来人先回。
“送信的人说，既收了，总是愿意见亲属的。我问了，他并没听见本人这样答。”青黛将朱笔搁在划痕边，“收下后有没有拆，他也不知道。”
“那这张还须再送去问？”
“我想等那边自己答。若每次都追着问，他下一回来，兴许便教人说愿见了。”
沈令仪把原话又看了一遍。页角另夹着送到何处、由谁接的记录，能够核的都已核到；那个收信人的沉默仍留着，没有被挪到另一栏。
“照你现在记的交下去。”
青黛应了，却没马上翻页。她指尖捻了一下纸沿，问：“以后这样的回纸，我先照原话记，再给当值的人看？”
“一直这样。要问的是原话缺在哪里，不必每张都等我来。”
女吏从外头抱进一叠待送的封套。青黛先将刚才的回纸递给她，把划掉处讲清楚。女吏问若有人前来领回复，如何答，青黛指给她看原页的位置，叫她别拿昨夜那份未改的誊件。两人核好，旧誊件也抽了出来。
沈令仪坐在一旁，等她们说完才问：“你昨夜托人说今日有事，是哪一件？”
“午后，我想出去一趟。”
青黛这句话说得快，紧接着又添：“不会太久。若姑娘要用什么，我先备下，若临时。”
她说到这里停住。那声姑娘，仍是多年叫熟的，忙乱时便出来了。
沈令仪把面前的封套推给女吏：“午后你当值？”
女吏答是，又说送回来的纸也交她。
“那便找你。”沈令仪对青黛道，“你出去，不用在街上想着我是不是要茶。”
青黛笑了一下，眼睛却落在桌边的茶壶上。壶嘴漏水，她方才给沈令仪倒过一盏，还没垫布。她拿起布，迟疑着没有伸过去，女吏已把壶移到了木盘里。
“这点事，我做得来。”
屋里笑声很轻。青黛松开布，叠好了放在盘边。
“不是不信你。”她对女吏说。
“知道。你走前把哪几封今天要送的说清，别把人家的信落在你篮子里带走就行。”
青黛赶紧去看小篮，自己也笑了。她把旧帕取出来，搁到膝上，公纸一张张另数。
门口恰在这时传来询问声，有人来找青黛，不进里间，在廊柱旁等。青黛闻声起身，椅脚擦出一声响。沈令仪向门外望去，看见细雨拎着一只篮子，鞋面上落了些尘。
细雨没提那篮子盛了什么，先问：“现在能走么？”
“能。”青黛答了，回头看看还摊着的通信簿，“再等我一会儿，交完这个。”
细雨便在门边站定。女吏要搬凳，她说不必，向旁边让了让，好叫送纸的人过去。青黛交两张封套，漏说了一处送件时候，自己又补上。平日这些事她闭着眼也不会落，此刻话快起来，反倒要重新数一遍。
沈令仪从椅上起来，腾出桌沿给她核纸。细雨见着她，照常行礼。她应了，没有将人拉进屋里问近况。
青黛终于把簿子合好，走到妹妹面前。
“你还没吃？”
“等你一起。过了街口，有家做热饭的，今日去那边。”
“好。吃过若累了，到我那儿歇。”
细雨抬眼看她。
青黛嘴里的话断了。她手仍扶在桌角，指头划过木头上的一道旧痕，缓缓收了回来。
“不去住。”细雨说，“院里还有我的东西，我晚些回去。”
“我只是想说，屋里可以。”
她没将这句说完。细雨也没替她找个好听的答法，只把篮子换了一边拎。里面露出折起的布巾，青黛看见了，伸手想掖回去，碰到篮沿又停下。
“那我们去吃饭。吃完送你到巷口。”
“若你也走那边。”
“走那边。”
细雨看了她一会儿，嘴角才动了一下：“我知道路。你别从另一头绕来，说正好。”
青黛脸红了，转身去取小篮。沈令仪给她避开半步，没笑她。纸包的结被她捏得紧了些，拆开再系时，里面那张纸轻轻滑出来一截。
细雨伸手按住了纸角。
“写给我的？”
青黛点头：“写了，又觉得有些话当面说就好。”
“那带着。吃饭时我问，你念给我听。”
青黛看向妹妹，半晌只说了一声好。她把纸重新折稳，单独放进小篮，临走又到桌边看公纸。女吏已把封套摆开，催她别误了饭。
沈令仪目光跟着两人到了门外。青黛忽然回过头来：“明日白芷那边要核带走的东西，我早些来？”
“按你原来当值的时辰来。她该同谁交接，就先同谁核。”
青黛仍有些不放心。细雨站在廊下等，没有催，也没有跟着进去替她接活。沈令仪看见这点停顿，翻开手边今日的待办，向女吏问另一个封套的事，青黛便不再回身。
两人下台阶时，细雨篮子上的布巾掉出来，青黛俯身捡起，没有替她重理整篮，只递了过去。细雨接住，自己塞好，抬手拂掉青黛袖上沾的一点纸屑。
走到院门，她们商量要不要先买一碟腌菜。青黛说热饭边上有，细雨嫌那家的咸。话声出了门便渐渐听不清，沈令仪回到桌前，茶壶果然仍在木盘里，漏下的水没有洇到纸上。
女吏从待办中找出白芷留下的交接事项，请她看看有无遗漏。沈令仪接过来，核到翌日驿护那一页。门外又有送件的脚步，女吏起身去接，没有喊已经走远的青黛。