次日天色刚亮，藏经阁的门便开了。
江澈提着木桶，把门槛旁积了一夜的落叶扫到一处。灰色杂役袍仍是那一身，袖口沾着水，背影和从前没有什么区别。
藏经阁共三层，青砖灰瓦，建在外门与内门之间的坡地上。这里收着青云宗从各处搜罗来的功法、札记、山川图录，大半是低阶典籍。真正的传承不在此地，却也不是一个杂役能随便触碰的。
前身每天都来，做的事也很简单：扫地、擦架、给一楼书案换水，偶尔把弟子归还的书送回原处。
江澈对这份差事没有意见。
至少它给了他接近第二个签到点的理由。
昨日天道接口提到藏经阁时，他便在记忆里找了一遍。整座楼里最古老的东西不是架上的书，而是地基。传闻青云宗最初立派时，祖师曾在这里放下一块镇基石，后来楼阁翻修数次，石头仍埋在一楼东角的旧书架下。
寻常人不知道，也不会在意。
江澈将最后一片落叶扫净，提桶进门。
阁内比外面凉，木头、旧纸和香灰的味道混在一起。晨光从高窗斜照下来，尘埃在光柱中缓慢浮动。几个早来的外门弟子正站在一楼翻找功法，见到他，只当是个寻常杂役，没人多看一眼。
这正合江澈的意。
他先照例擦了一遍书案，又把归还的《青木诀》《御风步》放回架上。做完这些，他拎着抹布走向东侧最里的一排书架。
书架靠墙，底下塞满了没人借的旧卷，灰厚得能留下指印。江澈蹲下身，把最下层几册虫蛀的书取出来，像往常一样掸灰。随后，他的手探入书架与墙壁之间的缝隙。
指尖碰到一块冰冷粗糙的石面。
脑海里，天道接口无声浮现。
「检测到藏经阁镇基石守护旧痕。」
「可读取：立派时留下的承载之意。」
「是否以自身为锚，发起一次有限响应？」
江澈垂着眼，手掌按得更实。
“签到。”
一瞬间，周围的声音远了。
不是灵气暴涌时的汹涌，也不是山风静止般的异象。藏经阁里的书页仍在翻动，外门弟子的脚步仍落在木板上，只是江澈感到脚下那块古老的石头轻轻震了一下。
石头里留着的不是战法，而是一段守护的记忆。最初立阁的人把它埋下时，盼的只是楼不因风雨倾塌，书不因潮气霉坏，连最普通的弟子也能在这里坐下读一页书。那份“承载”的意念被岁月磨得很淡，却仍在。
天道接口没有把力量塞进他的身体，只将这段旧意化作一条能够练习的路。比昨日更厚重的气息自地底升起，沿着脚踝、脊背，沉进四肢百骸，像无数细小的锤子，一寸寸提醒骨骼与经脉如何受力、如何不先于自身断掉。
天道接口的提示接连出现。
「签到完成。」
「地点响应：藏经阁镇基石守护旧痕。」
「天道覆盖率：0.1%（已记录的可响应范围）。」
「响应所得：《九转炼体术》。」
「品阶：天级。」
功法内容在识海中展开。
九转炼体，一转锻筋骨，二转淬血肉，三转开脏腑。此后每一转都比前一转艰难，也更霸道。它不只是让人力气变大，而是将身体本身锻成可以承受更高修为的容器。接口给出的只是方向，能走到哪一转，仍要由江澈自己受过、熬过。
江澈看完第一转法门，心里只有一个评价。
实用。
他没有立刻盘坐运功。藏经阁人来人往，不适合弄出动静。江澈把取出的旧书一本本塞回去，拎起桶，继续擦另一侧的书架。
不到半个时辰，一楼清扫完毕。
他提着木桶上了二楼。
二楼存放的多是宗门收集的杂学和残卷，来的人少一些。木梯尽头有一道长廊，尽头的窗开着，风吹进来，卷动书页，发出极轻的哗啦声。
江澈刚踏上最后一级台阶，便看见窗边坐着一个人。
女子束着长发，穿一身洗得很干净的素色道袍。长剑横放在手边，剑鞘没有任何装饰。她背对楼梯，左手按着一本摊开的古籍，拇指虎口处有一层明显的薄茧。
她翻书很快。
不是随意浏览，而是一页页找过去，目光始终落在页边的注释和目录上。每翻到不相干的地方，便立刻翻页，没有半点停顿。
江澈认得她。
沈清寒，青云宗内门弟子，冰灵根，筑基中期。前身在杂役们的闲谈里听过太多她的名字：十四岁炼气圆满，十六岁筑基，被称为青云宗五十年内最出色的弟子。她很少出现在外门，更不会和杂役说话。
此刻她正翻的是一册褪色的秘境图志，旁边还堆着几本有关禁制的残卷。
她在找东西。
与江澈无关。
他没有因为对方是所谓天才就停下脚步，也没有上前打听。天才、内门弟子、筑基中期，这些身份目前都只是信息，不是必须建立联系的理由。
江澈放轻脚步，走到另一排书架前开始擦灰。
抹布在木架上划过，留下湿润干净的一道痕。沈清寒始终没有回头。二楼只有纸页翻动和木头轻微开裂的声音，两个人像处在完全不同的轨道上。
直到江澈将最后一层书架擦完，才往楼下走。
他经过窗边时，沈清寒恰好翻到一页夹着残缺纸条的古籍。女子的手指微微收紧，眉眼间那点冷意更重了些。
江澈余光扫到纸条上“秘境”“禁制”几个字，没有多看。
沈清寒也没有抬头。
这一日的相遇，连一句话都没有。
傍晚，藏经阁闭门。
江澈照规矩锁好一楼大门，带着领到的半块干饼回了杂役房。院子里几个杂役正在分今日剩下的杂活，看到他从外面回来，声音低了一瞬，随即又恢复如常。
前身太不起眼。哪怕江澈昨天上过主峰，只要没人真正看见，就不会有人把那件事和他联系起来。
他乐得清静。
屋门关上，天色彻底暗下去。
江澈没点灯。他盘腿坐在床上，双手自然放在膝头，意识沉入丹田。炼气三层的灵气已经比昨日充盈许多，在天道引气诀的牵引下，沿着经脉缓慢流动。
他先运转引气诀。
杂役房外的灵气稀薄，远不能和主峰相比。但功法一动，原本游离在夜色里的灵气便像听见了召唤，穿过破旧窗纸，穿过屋顶缝隙，缓缓向他靠近。
它们没有冲撞经脉。
没有前身记忆中那种火烧似的刺痛，也没有强行引导时的艰难。灵气进入身体，顺理成章地汇入丹田，如同水流回到原本就该去的河道。
江澈安静运转了三十六个周天。
等他睁眼时，窗外的月已经升到半空。丹田里的灵气更凝实了一层，距离炼气四层还远，却已看得见路。
随后，他调出九转炼体术第一转。
功法的第一步很朴素：以灵气走遍四肢百骸，反复冲刷筋骨。朴素不代表温和。第一缕灵气沿着手臂经络压下时，江澈的指节骤然绷紧，骨头里像有细针一根根扎进去。
他没有停。
疼痛并不陌生。以前熬夜赶项目，太阳穴抽着疼，胃里翻着酸水，第二天照样要坐回工位。相比之下，这种痛至少有明确的回报。
灵气一次次洗过筋骨。
皮肤表面渗出细密汗珠，很快又被热气蒸干。江澈的肩背渐渐挺直，原先因长期劳作留下的酸胀被一点点剥离。到最后一轮时，他听见体内传来极轻的一声闷响，像一截干枝被折断。
九转炼体术第一转，成。
江澈吐出一口浊气，抬手握拳。
没有夸张的爆鸣，只有力量在筋肉间安静收束。他抬起床边的旧木凳，原本需要两只手才能搬稳的东西，此刻单手便能提起，轻得像没装东西。
他放下木凳，看向自己掌心。
终于可以不那么弱了。
这比单纯突破一层修为更让人安心。
门外忽然响起脚步。
不止一个人。
脚步在门前停住，接着是短促的低笑。江澈听出了其中一道声音，王大，杂役房里炼气二层的老人。前身曾替他洗过衣、挑过水，也替他做过不少本不该做的活。
砰。
房门被人一脚踢开，撞在墙上，震落一层灰。
三个灰衣杂役堵在门口，王大站在最前面，目光先落在江澈手边的干饼上，随后咧了咧嘴。
“江澈，今天的活你帮我们干了。”
他抬起下巴，语气理所当然。
“不然——”