“将军若怕有人死在定远堡，便更该把实收数写清。孙文绍能拿两份副册骗过今日，回京以后还能再造第三份。”
沈念安按住竹筒，目光落在桌角的仓印上。
“三百一十二袋只是已经核出的数，后车尚未验完。定远堡替他盖了印，缺口便会落进堡仓。五千守军下次断粮，兵部只会拿仓印问许将军治罪。”
许青山用拇指擦过仓印边沿，开口时带着几分倦意。
“我说此事改不了，指的从来都非实收数。定远堡只认过秤后的粮，少一斤也休想让我盖进正册。可三百一十二袋去了何处，单靠一串车号查不到京城。”
“沿途粮台有人换袋，军需营有人改册，兵部有人截急报。抓住孙文绍，最多问出他经手的部分。再往上追，他若闭嘴，许将军能把谁押来？”
许青山将仓印收回匣中。
“庞虎护送军粮多年。他若全然无知，便配不上领兵的职位。他若早已知情，为何容孙文绍跟到定远堡？”
沈念安起身端起冷水。
“我去问他。”
许青山抬手拦了一下。
“直接问，他只会拿军令回你。庞虎背后无京官照应，兵部随便一纸失察罪便能卸他的甲。你得先分清，他怕的是孙文绍，还是孙文绍背后的人。”
议事厅外，交接仓仍亮着灯。六百辆车分成数列停在空地上，定远堡军士守仓门，押粮军士守车轮，两边各拿一把锁。
庞虎站在官秤旁，手中捏着刚送来的称粮条。
孙文绍指着其中一行，脸上仍带着惯常笑意。
“第六百零七车比军需册少四十六斤。途中破袋记录写得清楚，缺掉的部分该列为损耗。许将军坚持实称，卑职照办，可沿途损耗也得算进去。”
庞虎把称粮条折成两半，夹进主册。
“车上封绳完整，袋角无破口。你拿三日前的一只破袋，来补今日四十六斤，真当本将认不得车号？”
孙文绍摊开副册。
“荒道调过两次车，旧号跟着粮袋走。军需营按袋记，押运营按车记，两边难免有误。将军若怀疑卑职，可以写进回京文书，何必当着定远堡军士争论？”
“你也知道要回京。”
庞虎合上主册，向守秤军士吩咐道：“第六百零七车单列，少四十六斤，封条完整。两边各抄一份，谁敢改一个字，先绑到本将帐前。”
孙文绍盯着主册，笑意淡了。
“将军一路护着沈验看，连她随手记下的车号也比军需副册可信。京城若问起来，卑职只能照实回禀。”
“尽管回。”
庞虎转身时看见沈念安站在秤棚外，脚步停了半拍。
“额角伤成这样，许青山还让你出来乱走？回伙房吃饭，明日还有一千多辆车等着验。”
沈念安走到官秤旁，拿起第六百零七车的称粮条。
“孙书吏说得对，旧号跟着粮袋走。若主册只记车，确实容易错。庞将军押粮多年，以前遇过多少回？”
庞虎眼皮跳了一下。
孙文绍抢先答道：“荒道换车属于常事，每次皆有调车条。沈验看若想查，明日可以去军需营核对，今晚先休息。”
沈念安看向庞虎。
“安丰镇换车条少了两张，荒村前又多出四个旧号。郑副官说，以前押粮从未逐袋核过封蜡。庞将军真没见过？”
秤棚里的军士全停了手。
孙文绍握住副册边角。他想听庞虎如何回答，却又怕对方在定远堡挑明旧事。
庞虎看了沈念安许久，忽然抓起桌上的马鞭。
“孙文绍，你去第七列盯秤。少一袋，记一袋。休拿旧车号填新缺口。”
孙文绍还想开口，庞虎已经背过身。
“军令只说一次。”
几名书吏赶紧抱册离开。孙文绍走出秤棚前，回头扫了沈念安一眼，才跟着去了第七列。
庞虎等他走远，把马鞭扔到桌上。
“你怀疑本将？”
“将军在安丰镇扣过空车，也在荒村封过陈谷。可每次查到军需营，您都只扣物，极少扣人。”
沈念安将称粮条摆正。
“孙文绍两份损耗册差了一百多袋，您看主册时竟未发觉。许将军拿出副册，您又毫无惊色。”
庞虎面颊绷紧。
“押粮主将只管把军粮送到。兵部派来的书吏管册，沿途粮台管装车。各司其职，轮不到本将越权搜军需营。”
“安丰镇少四十七袋时，您越过权。”
“当场抓到空车，本将自然能扣。”
“以前没抓到，还是没查？”
庞虎猛地转身，马鞭在桌面滚了两圈。
“沈念安，你真以为带着一把屠刀查出几袋坏粮，便能将兵部整座军需司剖开？我六年前押过一趟北粮，半路少了二十六袋。回京后，我把押车校尉与粮台书吏一同送进兵部。”
“半个月后，校尉流放，书吏病死。我被记了一次擅扣军吏，三年没能升职。后来接任的书吏姓孙。”
沈念安看着他袖口。庞虎的手藏在袖中，拇指一直摩挲刀茧。
“所以您知道军粮在少。”
“我知道有人伸手，抓不到手臂连着谁。”
庞虎低头翻开主册，露出几处颜色稍深的墨点。
“每次回京，主册都要交兵部复核。我写过短数，他们补成损耗。我扣过车，兵部说粮台另有调令。押粮将领没资格翻兵部的收文匣，也无权审军需书吏。”
“本将若把整队困在路上，黑水关先断粮。只顾赶路，路上又有人偷粮。你问我管没管，我管过。管到最后，只剩这身甲还能带人走北线。”
沈念安翻过一页。纸角处有一道很浅的横线，恰好对应清河驿少掉的第一批粮。
“您在主册上留过记号。”
庞虎一把将册子合上。
“看见便忘掉。兵部收册前会有人誊清，留再多也无用。”
“这一次有用。”
沈念安从竹筒里取出菜谱竹片，在背面刻下一道短痕。
庞虎盯着刻痕。
“你记了什么？”
“庞将军怕兵部，也怕黑水关断粮。您护过军粮，没替孙文绍换袋。”
“凭几句话便敢给本将定论？”
“还要看后面一千多辆车。”
沈念安收起竹片，转身走出秤棚。
庞虎望着她离开的背影，胸口堵了六年的那团气又翻了上来。他以为自己早已学会只管军令，谁知一个十四岁的屠户拿着几张称粮条，便翻出了他最想藏住的旧事。
郑闵从车后走出来，将一只水囊放到桌上。
“将军若真想避事，安丰镇便不会亲自踹开仓门。她看得准，您是怕牵连押粮队。”
庞虎接过水囊，瞪了郑闵一眼。
“你也来审我？”
“末将来报第七列称粮数。孙文绍刚到，便挑出三辆要求重称。车号恰好全在沈念安的抽验表里。”
庞虎脸色冷了下去。
“让他称。每辆称三遍，再把秤砣砸开验铅。”
郑闵转身欲走，伙房方向却跑来一名定远堡军士。
“庞将军，沈姑娘刚回伙房便晕在门口。军医说她额角伤口进了灰，要马上清理。”
庞虎抓起外袍。
“定远堡五千守军，难道连个能洗伤口的大夫都找不出来？”
军士咬了咬牙。
“全堡只剩一位军医，他右眼已经看不清了。”