水泥墙上贴满了红色寿字。
二楼这间逼仄的偏厦里，七八个齐家亲戚正围着一张桌嗑着葵花籽，聊得吐沫横飞。
关集打头迈进门槛。
他今天穿了身平整笔挺的深灰色毛料中山装，里头的白色的确良衬衫领口洗得雪白挺括，头发梳得溜光水滑。
早没了平时那股子穿着道袍的慵懒劲儿。
跟在后头的程素秋穿着深灰呢子大衣，挽着提包，领口的银色枫叶胸针在灯下发亮。
屋里叽叽喳喳的亲戚瞬间停了下来。
“齐叔好，王阿姨好。”
关集把手里提着的铝饭盒稳稳搁在一旁的矮柜上，侧过身子介绍。
“这位是我大姨，省文联委员、蓉城大学中文系的程素秋教授。”
程素秋踩着半高跟皮鞋上前，将手里拎着的两盒铁皮麦乳精，连同红纸裹着的长白山野山参，端端正正放在八仙桌正当中：
“老齐同志，我是特地来看看。”
在百货大楼当采购员的表姑脖子伸得老长，悄悄扯了扯身旁表姐的袖口：
“我的老天爷，那是省城长城药店特供的头等野山参，得拿侨汇券才买得到哦！”
齐学兵坐在主位上，原本板着的脸彻底沉了下来。
王辛兰常年围着蓝布围裙，两只手在水槽里泡得粗糙干裂。
她看了看程素秋白皙修长的手，又扫过那堆昂贵的礼品，非但没倒水，反而把东西往外推了推。
“程教授，关集，这礼太重了，我们屋头平民百姓受不起。”
王辛兰绷着脸，语气硬邦邦的。
“你们这是拿钱砸人呢？小娟跟关集的事，八字还没得一撇，东西你们提回去。”
齐学兵把飞马牌烟头在茶缸盖上磕了两下，上下打量着关集那身行头，吐了口烟圈：
“穿得倒是撑头。但我们齐家是泥巴腿子，你一个拿笔杆子的省城大学生，连煤灰都没沾过，真晓得我们这种家庭的柴米油盐咋个过哟？”
在棉纺厂当副工段长的大舅见缝插针，双手插在棉袄兜里，倚在门框上冷笑：
“就是，看这小手白净得一点老茧都没得，别说拿菜刀了，怕是连葱和蒜苗都分不清吧？要是切到手，我们屋头可没得金子给你敷！”
“大舅，你一天不冒皮皮（说酸话）要憋死哇？！”
里屋的布帘子被一把掀开，齐小娟冲了出来。
今天关集这副干净帅气的样子她也是第一次见，内心不由得欢喜起来，关集这是为自己而改变。
她像只护食的小母鸡一样，直接横在关集面前，柳眉倒竖。
“关集是拿笔杆子的，又不是去下苦力的，凭啥子非要长老茧？我就是看上他这身斯文气了！”
“小娟！”齐学兵猛地一拍桌，“咋个跟你大舅说话的！没大没小！”
“本来就是嘛！”齐小娟顶撞回去。
“你们一天天就晓得挑刺，人家提着东西上门，你们连口水都不倒，这是我们屋头的待客之道哇？”
大舅倒是不以为意，下巴微扬冲着跟在最后头、提着大保温桶的邓逐使唤道：
“那个跑腿送货的，去走廊拐角把茶渣倒了，顺带搬两块蜂窝煤进来！”
跑腿送货的？
关集愣了愣，转头看向门外。
邓逐眼皮一跳。
好家伙，吃老子的瓜落，还把老子当杂役使唤了？
不过为了关集，他还是麻溜地接过茶碗退到走廊外。
“要得，马上。”
程素秋端起刚沏好的茶，开始输出：
“这位同志，手生可以练。但心要是偏了，眼睛长在头顶上，那可是一辈子都改不过来的穷病。”
大舅被说得脸色发红，嘴角抽了几下。
“大舅您坐好，小娟你也莫生气，我来做道菜！”关集抢上前，解下铝饭盒底下的白棉布围裙系在腰间。
“都新社会了，哪还有啥子伺候不伺候的！”
他刚一进厨房，王辛兰就跟了过去，双手抱胸堵在门口监工。
关集站在灶前，从保温桶里抓出那块温热的半熟前夹肉。
手指刚碰到湿冷的铁柄桑刀，迎着准岳母审视的目光，手腕就不受控制地发颤。
“哆……哆……”刀尖在案板上磕出哆嗦的杂音，连肉皮都没划破。
王辛兰眉头紧紧拧成了一个疙瘩，伸手就要去夺刀。
“算了吧，关集。莫把手切了！小娟，把你大舅喊开，我来弄！”
“妈！你让他切！”
齐小娟硬挤进厨房，一把拉住她妈的胳膊，“切到手我自己给他包！你莫管！”
齐小娟转头，看着灶台前那个男人。
他额头上全冒着虚汗，系着有些滑稽的白棉布围裙，平日里连路都懒得多走两步的“半仙”，现在却愿意为了她，在这满是煤灰和油烟的偏厦里，低三下四地握着菜刀切猪肉。
关集额头汗珠直往眼眶里滑，瞥向门外。
邓逐正站在人群处，两手暗暗拉开，手掌横切，比划出四根手指，用力往下压了压掌心。
连连向他使眼色：【把肉皮朝下按稳！别给老子丢人！】
关集吸了口气，侧壁一顶桑刀落下，案板上立刻响起连续的切菜声。
“咄！咄！咄！咄！”
切菜声陡然变得紧密平稳。
薄肉片顺着刀身利落滑下，整整齐齐地码在青花瓷盘沿上，肉心带着诱人的微粉。
王辛兰伸到一半的手停住了，眼里闪过诧异，退后了半步。
关集拧开煤气阀门，划火柴点燃灶火。
保温桶里的大骨原汤倒入铁锅，腾起滚烫的细泡。
偏偏这时，邻居大妈端着盆路过，严严实实挡住了邓逐。
场外指导断线。
大舅在背后添油加醋：“咋子愣起了？火都冒青烟了！”
齐小娟立刻回嘴：“你慌啥子嘛！好吃不怕晚！”
王辛兰叹了口气，刚想上前接手。
关集脑子里猛地闪过邓逐教的口诀：前夹肉落锅，白汤翻大滚，数三个数推萝卜，手稳火就稳！
他手腕一翻，筷子一拨。
“滋啦——”
肉片滑入沸汤，很快卷起边来，奶白色的汤底“咕嘟咕嘟”冒起细密的气泡。
关集默数三下，抓起沙窝白萝卜片一把撒入，稳稳扣严铁锅盖。
接着是调蘸水。一勺深红透亮、带着焦香的熟油辣椒滑入青瓷碟，加上细碎蒜泥、几滴老陈醋和一撮细盐。
竹筷快速搅动，蘸料在碗底转动，红油和蒜末的香气很快盖过了大堂里的葵花籽味。
不到三分钟，肉香和萝卜的清甜顺着缝隙直扑出来。
大舅咽了两口唾沫，死鸭子嘴硬：“清汤寡水，猫闻了都嫌素！”
齐小娟端着碗筷挤出来，没好气地翻了个白眼：“大舅，你高血压不多吃点清淡的！实在不行去纺织厂食堂啃你的清汤白菜嘛！”
关集掀开锅盖，铁勺撇净浮沫，将一盆热气腾腾的连锅汤和两碟蘸水端上八仙桌。
齐小娟赶紧凑过去，拿着手帕在关集额头上胡乱擦了两下，眼底全是心疼：“瓜兮兮的，烫到没得？”
“没得事。”关集冲她咧嘴一笑，带着点傻气。
齐学兵坐在主位上，面无表情地拿起调羹。众人都盯着他。
他先用筷子蘸了点红油蘸水，又舀起一勺白萝卜肉汤。
滚烫的鲜汤落肚，前夹肉的香味和白萝卜的清甜在口中散开。
蘸水的霸道辣味又极其精妙地勾出了肉的鲜气。
齐学兵喉结猛地一滚，眼睛顿时睁大。
他赶紧干咳两声掩饰失态，假装镇定地又舀了第二大勺。
大舅也盛了一碗，刚喝一口就烫得脸红，连连吸气。
他想放下碗又舍不得碗里的肉汤，只能一边抹汗一边嘟囔：“这啥子汤嘛，烫死个人……”
齐学兵把调羹重重搁在桌子上，清了清嗓子，板着脸挑刺：“哼，这肉片切得也太薄了，没得嚼头……”
屋里气氛一紧，齐小娟急得捏紧了衣角。
齐学兵话锋一转，指了指桌上的碗筷：
“不过，这萝卜还算勉强入味。行了，别在灶台前显摆了。
你要是以后每天都能让我闺女吃上这种热乎饭，今天这声‘齐叔’，我就先应下了。去，洗个手，出来坐倒吃饭！”
听到这话，王辛兰转身拿起碗筷，念叨道：“还愣起做啥子？锅里头还有饭，我去盛。”