“至少现在，叶枫还没跟何进、袁家彻底绑在一根绳上。”
“要是把这头猛兽逼到何皇后和太子那边，那就真完了。”
张让轻笑一声，眼神笃定：“我心里有数。”
“皇帝驾崩的事还没泄露，外面的人不敢轻举妄动。”
“我会假传圣旨，召何进、袁辉等人入宫。
就算计划有变，外面那些乌合之众也掀不起大浪。”
“至于叶枫，他身边的一名天将已经被我们收买，关键时刻，足以让他防不胜防。”
“动作要快，我以皇帝口谕召集重臣入宫议事。
你立刻去部署兵力。”
“寅时三刻，西园八军必须掌控全城。”
蹇硕深深看了张让一眼，声音低沉：“我凭什么信你？”
张让笑得颇为开怀。
“咱们是一根绳上的蚂蚱，无儿无女，举目无亲。”
他目光阴冷地扫过对方：“你觉得，若是背叛陛下和我，你能落得什么下场？”
蹇硕没有接话。
他只是沉默了片刻，随即转身大步离去。
……
中军大帐内。
叶枫正与貂蝉、卞玉儿、张宁纠缠在一起。
肌肤相亲间，他突然察觉天际异象陡生。
顾不得缠绵，他迅速披衣起身，大步跨出帐篷。
抬头仰望夜空，久久不语。
半晌后，他嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“紫微星陨落了。”
“看来刘宏已经驾崩。”
张宁紧随而出，闻言脸色骤变。
“不是说还有十天吗？怎么这么快？”
叶枫摸了摸鼻尖，语气戏谑。
“谁知道呢？”
“或许是那老东西临死前想尝尝鲜，结果直接交代在了女人肚皮上。”
远处皇宫方向，似有无声的哀鸣。
“那现在咋办？要不要……”
张宁有些迟疑。
叶枫摇了摇头。
“坐山观虎斗。”
“京都这盘棋，我已经布得差不多了。”
“任凭风浪如何起，我自稳坐 。”
他伸手招了招酒杯。
“来，陪我喝几杯。”
“原本今晚还想再战几个回合，奈何时辰不等人。”
“不过喝酒倒是正好。”
“放开肚子喝，庆祝这乱世开启。”
……
袁府深处。
袁绍与其叔父袁槐再次碰面。
看着手中来自宫中和军营的最新消息，袁绍眉头紧锁。
“叔父，事情不对劲。”
袁槐捻着胡须，老眼微眯。
“哪里不对？”
“但说无妨。”
袁绍沉声道：“深夜三更，皇帝为何突然召集群臣？”
“这点虽可疑，尚可解释。”
“但西园八校的校尉、偏将，此刻全部前往西园集合。”
“这就太蹊跷了。”
“我猜测，宫中必有大变。”
“要么皇帝病危，要么已经驾崩。”
“只是奇怪的是，我们在宫中的眼线，竟毫无动静。”
袁槐听罢，哈哈大笑。
看向袁绍的眼神中多了几分赞赏。
“那你觉得，咱们该如何应对？”
袁绍眼中野心勃勃。
“联合何进，掌控西园八军，把持洛阳城！”
“只要握住了这支精锐部队，即便皇宫里天翻地覆，也翻不出我们的手掌心。”
“如此方可立于不败之地。”
袁槐点头笑道：“有理。”
“但有一点风险极大。”
“若皇帝并未去世，咱们与何进所做的这一切，便是彻头彻尾的谋逆。”
“届时天下人唾沫星子都能淹死我们。”
“在民间和朝堂上的威望将彻底扫地，陷入万劫不复的境地。”
袁绍面露难色。
“可是如果……”
袁槐抬手打断了他。
“陛下降下诏书，或许是在试探，或许真是不行了。”
“但他毕竟占据大义名分，我们必须要去应对。”
“不过，你们在外面的手脚要洗干净，留好退路。”
“这是为了保险起见。”
袁绍一愣。
“叔父此言何意？”
袁槐眼底掠过一丝寒芒。
“斩蹇硕，拿西园八军。”
袁绍愣住：“叔父，那岂不是一脚踩进火坑？”
“若陛下毫无征兆派刀斧手来砍咱们，那就是个彻头彻尾的昏君。”
袁槐嘴角微扬，透着股算计的精光：“这种主上，谁还愿意卖命？”
“届时，你顶着四世三公的招牌，号召世家大族，朝堂权力自然易主。”
“就算改朝换代，也不是没指望。”
“我袁家要开新篇，死也瞑目。”
“万一皇帝不出手……”
袁槐压低声音：“责任全推给何进。
就说是奉皇后、太子和大将军之命，清君侧诛奸佞。”
“大局已定，管他皇帝在不在，袁家稳如泰山。”
“懂了吗？”
袁绍沉吟半晌：“可您装病不去，也一样……”
袁槐摇头叹息：“忠义二字，此刻退缩，袁家百年清誉毁于一旦。”
“祖宗基业，不能断在我手里。”
“为了家族，这条命算得了什么？”
话音落下，老人转身大步离去。
“备车！入宫见驾！”
望着那略显佝偻却坚定的背影，袁绍握紧拳头。
“叔父放心，袁家只会更盛。”
大将军府，内室。
烛火摇曳。
何进看着手中的诏书，神色阴沉。
蹇硕在西园八军调兵的消息，也同步传到了这里。
他没有急着动身，而是召来了袁绍、曹操、淳于琼等人。
“陛下深夜下诏，蹇硕又在此时集结军队。”
何进环视众人，“事情不对劲。”
“老夫推算过，陛下恐怕时日无多。”
他语气转冷：“各位都是朝廷柱石，现在不是互相猜忌的时候。”
“丑话说在前头，若有异心，休怪我不讲情面。”
“另外透露个消息。”
何进目光扫过在场诸人：“董卓带着二十万西凉铁骑，已经过了函谷关。”
“距离洛阳，只剩几天路程。”
这话一出，全场哗然。
除了袁绍，其他人脸色都变了。
曹操猛地站起：“大将军！外兵入京是大忌，您竟允许董卓进京？”
“二十万大军若在京城失控，大汉危矣！”
何进轻笑一声：“孟德慌什么？董卓是我安插多年的棋子，绝对听话。”
曹操皱眉：“请神容易送神难，谁能保证他不反？”
话未说完，袁绍冷哼打断：“少在这里动摇军心。”
“皇上现在是大活人还是死尸，谁也说不准。”
袁绍慢条斯理地拨弄着案几上的棋子，眼皮都没抬一下，“叶枫手里攥着御林军，西园八军也被蹇硕那个阉党头子磨了快一个月刀。
这帮将领如今只认兵符，不认天子。
没外头的人马撑着，你拿什么压得住这帮蠢蠢欲动的野心家？”
曹操瞳孔猛地一缩。
他死死盯着对面那张波澜不惊的脸，喉咙里像是卡了根刺：“这主意……是你出的？”
袁绍嘴角扯出一抹傲然：“猜对了。
又怎样？”
曹操气极反笑，手指几乎戳到对方鼻子上：“叶枫那是朝廷的擎天白玉柱！陛下最信得过的大将！连他屁股坐在哪边都还没定下来，你凭什么觉得他会替何进卖命去砍同僚？”
“还有蹇硕、张让那十个老不死的东西。”
曹操唾沫星子乱飞，“离了皇上的宠信，他们连条狗都不如。
随便来个将军就能捏死。
何进至于调动二十万西凉狼骑杀进洛阳吗？”
“简直是胡闹！糊涂透顶！”
旁边一个谋士急得直跺脚，冲着何进喊道：“大将军，千万别听这竖子的疯话！这是要断大汉根基啊！趁董卓大军还没过虎牢关，赶紧传令让他退兵，还来得及！”
何进眉头拧成了疙瘩，一脸不耐烦：“孟德，闭嘴。
今天叫你们来，不是听你唠叨的。”
他大手一挥，语气不容置疑：“我和本初已经商量好了。
你们归他指挥，先把蹇硕那颗脑袋摘下来。
事成之后，洛阳城就在咱们手里。”
“我要进宫，扶太子即位。”
这句话一出，曹操吓得脸色煞白：“宫中消息不明，但蹇硕那些人的反应早就说明问题了！陛下恐怕凶多吉少！这时候往火坑里跳，这不是送死是什么？”
“万一那帮宦官狗急跳墙，对大将军下手……”
曹操声音都在抖。
何进却哈哈大笑，满脸都是盲目自信：“怕什么？他们能倚仗谁？不就是蹇硕和叶枫那两个软柿子吗？”
“只要蹇硕一死，叶枫就是光杆司令。
再加上外面二十万西凉铁骑晃悠着，叶枫敢动一下试试？”
“我进宫也就看一眼，确认陛下是不是真驾崩了而已。”
曹操还想再劝几句。
袁绍突然冷笑一声，眼神像刀子一样刮过曹操的脸：“孟德，你的胆子是越来越缩水了。”
“只要把西园八军攥在手里，大军把皇城围成铁桶，大将军能有什么危险？”
“你在这儿磨磨唧唧，是不是心里另有所图？”
袁绍故意拖长了语调，字字诛心：“莫不是十常侍跟你有什么不清不楚的交易，看在祖宗面子上求你手下留情？”